Quand Biarritz inventait internet

En novembre 1979, Biarritz devint pour une décennie la première ville expérimentale d’un type de réseau de vidéocommunications : le réseau en fibres optiques.

Ce réseau extrêmement puissant pour l’époque pouvait transporter du son, des images animées, des données. C’était le premier test mondial à l’échelle d’une ville. Un nouveau terminal fut ainsi installé dans mille cinq cents foyers, le visiophone, qui permit aux habitants de Biarritz de s’approprier cette expérimentation.

Pour de nombreux acteurs de la vie sociale biarrote, ce fut l’occasion de créer et de découvrir d’autres usages de communication et d’apporter une pierre à la création d’Internet.

Forte de son aventure informatique, qui s’est terminée en 1991, Biarritz a conservé un esprit pionnier et a développé toute une activité regroupée autour du Plateau image (écoles, médiathèque...). En 2017, La Ville sera de nouveau câblée en fibres optiques... trente-cinq ans après.

C’est cette formidable histoire que nous raconte avec passion Claude Latreille, qui a présidé en alternance avec Michel Veunac l’association Biarritz Communication Nouvelle, pivot des recherches sur les usages du visiophone et du réseau.