L'expédition vécue par François Méribel et ses trois amis en Antarctique, à bord d'un voilier baptisé opportunément Sir Ernst, en hommage au grand
Shackleton qui est salué à plusieurs reprises dans le livre, de même que Charcot, Amundsen et Scott. Ces quatre hommes qui ont porté chacun à leur manière l'histoire de la conquête de l'Antarctique sont largement et à juste titre évoqués au fil des pages de ce livre.
Les photographies offrent de magnifiques rendus de trois éléments naturels, eau, glace et montagnes. Bien sûr, on a pu voir des paysages similaires dans d'autres livres, mais ici ils sont portés par une aventure humaine réussie et par la poésie des textes qui les accompagnent.
Devant les images, place est laissée à l'expression des éléments de la nature, le vent, la neige, la glace des icebergs, mais aussi la sérénité des manchots et des ciels magnifiés par les paysages qu'ils dominent.
Sir Ernst, comme le dit le titre, c'est plus qu'un voilier, c'est une aventure des temps modernes accomplie en rendant l'hommage qu'ils méritent aux anciens, particulièrement Charcot et
Shackleton.