Le peintre raconte la vie de Shinya, un peintre. Il ne peint cependant pas des tableaux, mais des murs, des bâtiments ou encore des panneaux. Pourtant, il existe les mêmes difficultés pour ces deux formes d'art : créer la parfaite couleur, rendre la meilleure ambiance et transmettre un maximum d'émotions. Alors qu'il est apprenti artisan peintre et qu'il peine à répondre aux demandes des clients, sa mère lui raconte l'histoire de son père, un peintre prodige qui s'est expatrié en France. Doutant de son avenir, Shinya décide de partir alors sur les pas de son père pour trouver sa voie.
J'ai beaucoup apprécié l'histoire de cet album illustré qui est d'une grande douceur et un peu nostalgique telle une mélodie qui nous bercerait le soir. le parcours de vie de Shinya guidé d'abord par une passion, puis par le désir de savoir qui était son père et enfin tout simplement par l'expérience accumulée au cours de son voyage est d'une simplicité naïve mais si parlante pour tout adulte. Racontée tel un conte, l'histoire nous passionne dès les premières lignes qui nous parlent de couleurs et de l'art de la peinture. La suite nous fait vivre une foule d'émotions : amour, tristesse, mélancolie, reconnaissance… Un petit aspect fantastique se glisse également dans l'intrigue, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à l'ambiance onirique qui se dégage de l'album.
Cette ambiance est d'ailleurs soutenue en permanence par les belles peintures d'
Iku Dekune. Shinya semble avoir toujours les yeux mis-clos, comme s'il était toujours à moitié éveillé, à moitié endormi. Les dégradés de couleurs sont doux et le choix du panel est toujours en lien avec le texte qui se trouve sur la double page. Ainsi par exemple, quand Shinya est en proie à une baisse de confiance en lui, la couleur principale est le bleue, plutôt triste. A l'inverse, quand le texte évoque la maman, les couleurs tendent vers le jaune, le beige, le vert, des couleurs beaucoup plus chaudes et qui évoquent une certaine mélancolie. On retrouve plusieurs très belles planches qui happent notre attention pendant un certain temps, nous faisant davantage pénétrer dans le monde de l'album illustré.
Le peintre rend enfin hommage au peintre français Maurice Utrillo (1883-1955). Il est connu pour sa période blanche où la majorité de ses oeuvres oscillait entre le blanc, le gris ou encore le rose pâle. Son nom est directement évoqué dans le récit de cet album illustré puisque Shinya a comme but ultime de repeindre en blanc d'Utrillo, à l'aide du pinceau de son père, le bateau qui l'a mené en France et ramené au Japon. Une très belle double page fera ainsi directement écho au peintre français, se rapprochant de son style de couleurs.
Le peintre est un magnifique album illustré dont le texte associé aux illustrations transmet une histoire poétique et touchante. S'il s'agit d'un livre jeunesse, je pense que toutes les subtilités qu'il a à offrir sont quelque peu compliquées à comprendre pour les enfants. Mais je l'ai personnellement beaucoup apprécié !
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