Une si longue absence

Un officier s'avance vers lui, son supérieur lui pose brièvement la main sur le bras en lui tendant un papier officiel. "Courage, courage, des mauvaises nouvelles, je le crains." Jean attrape machinalement le communiqué, papier à main sur lequel est inscrit : "Mère décédée le 10 juillet de l'an 1834." Sa vue se brouille, il quitte le bureau comme un automate et redescend, où aller ? Ses yeux sont pleins de larmes, il ne voit rien, et cette subite douleur dans la poitrine, ce coup, c'est impossible, sa mère si solide, si active, il scrute le papier, pas un mot d'explication !

Jean est heureux. Il y a tant de choses à faire ou à observer dans la nature, et d'abord les oiseaux et au printemps leurs nids ; Jean est grand et leste et cela l'amuse d'aller dénicher dans les buissons ou dans les palisses (les haies) et de découvrir la couleur et la grosseur des oeufs.