a guerre, la jeunesse, l'effroi, la violence, la culpabilité, le retour, la vie et la mort.
Deux jeunes garçons, Bart 21 ans et Murph 18 ans, originaire tous les deux de Virginie. Pour fuir leur vie si ordinaire voire médiocre, pour élargir leurs possibilités ils s'engagent dans l'armée et très vite deviennent soldats et partent pour l'Irak.
C'est pendant leurs classes que ces deux soldats se rencontrent et que, par un malheureux hasard, Bart promet de veiller sur Murph et de le ramener vivant au pays. Une promesse difficile à tenir dans ce pays aux paysages nus, à la chaleur étouffante, où l'on compte les morts et tente d'échapper aux statistiques.
Bart reviendra seul dans sa Virginie natale, le retour à la vie normale n'est pas aisé d'autant qu'il va se remémorer les mois de guerre, la disparition de son camarade, les odeurs de brûlé, les ordres du sergent Sterling, les carcasses piégées … c'est un survivant.
Un livre fort sur le retour d'un homme, trop jeune pour mourir à la guerre et qui revient traumatisé. J'ai trouvé ce récit intense, pourtant je ne suis habituellement pas fan de ce genre de lecture mais ce qu'il a vu au pied de cette muraille le hante et les sentiments de ce jeune soldat parti faire une guerre qu'il ne comprend pas touche le lecteur par les descriptions qui en sont donnés, je vois cette muraille, je vois ce désert aveuglant, je vois cette violence et les tourments de ces vétérans qui n'ont certes pas perdus la vie mais qui tentent pourtant de continuer à avancer. Aucun message à faire passer, même sur l'absurdité des guerres, juste l'histoire touchante d'un jeune garçon qui a perdu pied et qui préfère l'isolement à l'honneur d'être un rescapé.
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