L'attrape-coeurs retrace les jours d'errance et de réflexion d'un adolescent sensible et révolté.
Holden CAUFIELD est un adolescent des années 50 paumé, marqué par ma mort de son frère Allie et très attaché à sa petite soeur Phoebe pour laquelle il semble prêt à tout.
Quelques jours avant Noël, il est expulsé pour la troisième fois de son lycée (absentéisme, mauvais résultats...). Révolte par cette décision, il ne veut pas affronter une nouvelle fois la colère de son père et la déception de sa mère. Il décide de ne pas rentrer chez ses parents... pas tout de suite en tout cas!
Alors il prend le train pour New York où il loue une chambre d'hôtel.
On assiste à l'errance de ce garçon qui tente par tous les moyens de ne pas sombrer dans la dépression où le mène sa crise existentielle.
Il tentera de reprendre contact avec d'anciennes connaissances... souvent décevantes et déprimantes.
Il tente de mener une vie d'adulte (consommation d'alcool, tentatives de relations sexuelles...)mais avec des réactions et des réflexions d'enfants.
Holden CAUFIELD est révolté par ses camarades superficiels, par ces adultes qui lui donnent des leçons de moral, sans réellement faire attention à lui.
Holden est écoeuré par ce monde qui lui apparaît inhumain; et rêve de fuir dans une cabane près de la forêt, isolée du monde. Mais l'adolescent qu'il est encore s'en sent bien incapable.
Ce roman est écrit dans un style familier, parfois vulgaire. Rédigé à la 1ere personne, il nous permet de mieux nous identifier au personnage pour lequel on finit par avoir de l'empathie.
On aimerait pouvoir prendre Holden CAUFIELD par la main et lui dire que tout ira bien!