Un Egyptien dans la ville

« Un Égyptien dans la ville » est la quatrième enquête que je lis mettant en scène Gordien, le détective romain crée par Steven Saylor.
J'ai retrouvé avec beaucoup de plaisir cet enquêteur atypique, qui cette fois ci va recevoir une visite bien curieuse.
Un homme va arriver chez lui déguisé de bien curieuse manière. Cet homme, Gordien le connait. Il s'agit de Dion, un philosophe égyptien qu'il a connu lors de ses jeunes années à Alexandrie. Dion craint pour sa vie et a besoin des talents de Gordien pour le protéger. Mais, ce dernier, malgré toute la sympathie qu'il éprouve envers Dion, va devoir refuser cette mission, ayant déjà pris des engagements familiaux ailleurs. Cependant, lorsque Dion est effectivement assassiné, Gordien n'aura de cesse de découvrir le coupable qui d'ailleurs semble être tout désigné.
Gordien ira de découvertes en découvertes pour connaitre la vérité au sujet de la mort de Dion. Ses chemins croiseront une fois de plus Cicéron, mais aussi d'autres personnages de l'époque comme par exemple le poète Catulle.
Une fois de plus, je ne peux qu'admirer le talent de restitution de la vie romaine de l'époque.( Nous sommes en 56 avant J-C) Il n'y a pas à dire, Steven Saylor s'est fort bien documenté pour parvenir à nous faire plonger dans le quotidien des romains. On fête, on se restaure, on se promène dans le Forum, on assiste aux plaidoiries de Cicéron avec eux, bref, un véritable voyage dans le temps.


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Quel plaisir de retrouver Gordien "l'homme le plus honnête de Rome", cet enquêteur antique épris de vérité !
Un beau soir, il voit arriver à son domicile un curieux personnage déguisé en femme qui n'est autre que le célèbre philosophe Dion d'Alexandrie. Seul rescapé d'une délégation égyptienne venue à Rome se plaindre des exactions du souverain Ptolémée, il craint pour sa vie et demande à Gordien une aide pour se protéger de ceux qui veulent sa mort.
Comment l'enquêteur pourrait il l'aider quand on pense avec certitude que les plus puissants hommes de Rome, César, Pompée, Ptolémée lui-même ont manifestement armé le bras des assassins dans le but avéré de s'emparer de la terre égyptienne pour en faire une nouvelle province d'une république romaine en pleine expansion ?
Conformément à ses pires craintes, Dion est bien assassiné et Gordien plein de remords pour lui avoir refusé son aide, va tenter de faire éclater la vérité sur le crime commis.
Le Sénat ne reste pourtant pas inactif et les procès des meurtriers potentiels se succèdent. C'est l'occasion pour Steven Saylor, fin connaisseur de l'antiquité romaine , de faire vivre à ses lecteurs un procès pénal de l'intérieur. J'ai été passionnée par les débats vifs menés par les parties et par l'intervention du plus brillant avocat de Rome, Cicéron en personne, qui déploie les trésors de la rhétorique dans l'intérêt de son client . Bien sûr les moyens pour gagner ne sont pas toujours élégants et les réputations peuvent sortir entachées de manière indélébile . Peu importe, l'essentiel est de convaincre ....Finalement rien de nouveau sous le soleil des prétoires ....
La Rome antique, violente, impudique, crasseuse et impitoyable pour les esclaves est admirablement décrite comme cadre des enquêtes du héros. On s'y croirait vraiment et c'est ce qui fait le charme de cette série, l'immersion totale dans une époque lointaine mais aux références familières (et pas seulement pour les latinistes!)
La chute du roman est particulièrement bien amenée et on imagine sans peine combien la vie privée de Gordien va à présent se mêler à ses enquêtes futures pour le plus grand plaisir de ses lecteurs.

Retour de l'enquêteur Gordien, maintenant de retour à Rome après quelques années à la campagne. Steven Saylor y va ici de sa version revisitée du procès de Marcus Cealius, qui a également été immortalisé par le discours Pro Cealio de l'orateurCicéron.

Gordien reçoit la visite d'une ancienne connaissance lors de ses jeunes années à Alexandrie. le philosophe Dion, déguisé en femme, qui vient lui demander son aide alors que celui-ci et des membres de son groupes sont recherchés par le roi d'Égypte. Gordien refuse l'offre et apprend peu de temps après que Dion a été assassiné. Les preuves les plus plausibles pointent vers Marcus Cealius, voisin de Gordien qui décide alors de prendre l'affaire en main car le principe du rasoir d'Occam n'est pas toujours la seule voie à emprunter.

Son enquête le mènera vers Clodia, dont on a pu voir quelques apparitions dans les tomes précédents. Veuve et surtout d'une beauté à couper le souffle, elle mène maintenant une vie d'oisiveté au milieu d'un harem masculin et pourrait avoir quelque chose à voir avec le meurtre de Dion. Gordien devra éviter de succomber aux charmes de la dame et envenimer la jalousie grandissante de sa femme Bethesda. L'auteur intègre aussi un nouveau personnage historique en le poète Catulle. Ancien amant de Clodia et encore en amour avec elle, il passe ses nuits à boire tout son soûl mais pourrait être d'une grande utilité à Gordien.

Peut-être l'enquête qui m'a le moins fascinée jusqu'ici. Sans doute que l'absence de personnages importants de cette période a joué dans la balance, même si on a droit a un fort discours de Cicéron, mais j'ai aussi eu l'impression de tourner en rond quelques fois. Mais règle générale, la précision des détails historiques et l'humanisme de Gordien ont encore réussis à venir me chercher.

Où, mieux qu'à Rome, enquêter sur les sombres et tortueux complots?