Le XIXème siècle. La vieille ville d'Édimbourg. L'air pernicieux. le mystère. Les cadavres. La mort.
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L'atmosphère sinistre et délicieusement macabre de ce roman m'a envoûtée. Cette ambiance dark academia est très bien retranscrite par les mots de l'auteure, si bien qu'elle en est palpable. Cependant, attention : les descriptions sont tellement bien menées et détaillées que je vous déconseille de vous y plonger trop proche d'un repas ! Si je vous donne un exemple parlant : les élèves en cours d'anatomie ne font pas de bataille de boulettes de papier mais se lancent plutôt des coeurs de lapins disséqués…
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Néanmoins, certains éléments m'ont malheureusement sortie de cet envoûtement. J'ai trouvé la première moitié du livre trop longue. L'auteure plante le décor, le contexte et nous expose le parcours de nos personnages, mais l'action est lente. le récit étant au passé et les dialogues se faisant rares, cela n'aide pas à apporter un peu de dynamisme à tout cela.
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La « love story », comme mentionnée dans le titre, reste trop légère, même pour un Young Adult. Leur première rencontre est fugace et manque d'impact. Il faudra faire preuve de patience et attendre la moitié du livre pour que leur relation s'affirme un peu plus (et encore).
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L'histoire est majoritairement racontée du point de vue de Hazel, un petit bout de femme passionné qui a de l'esprit. Elle cerne parfaitement les codes de la société dans laquelle elle évolue, ainsi que la place qui lui est attribuée. Grâce à cette clairvoyance et à son ingéniosité, elle n'hésite pas à contourner les règles et à gratter la terre avec ses propres ongles pour affûter son génie et atteindre ses objectifs. La route qu'elle empreinte est semée d'embûches et certaines la feront peut-être dévier de sa trajectoire. J'ai trouvé ce protagoniste féminin vraiment intéressant et très bien développé.
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C'est une lecture en dents de scie à la fois frustrante, lorsque l'on a cette impression de « retour à la case départ », et fabuleusement surprenante sur la seconde moitié. Si j'ai vu venir le premier plot twist, les suivants étaient au-delà de toute prédiction. La fin est haletante et les révélations s'enchaînent très très vite !
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Je regrette que le mystère annoncé dans le prologue ne s'entremêle pas à l'histoire avant la moitié du livre. Néanmoins, le dénouement reste très intrigant…
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