Pauvrement installés, en 1325, après une longue période d'errance, dans les marais du lac de Texcoco, les Mexica venus d'Aztlan fondèrent Tenochtitlan, forme première de l'actuelle Mexico, et placèrent peu à peu sous leur domination les riches provinces et les cités anciennes qui se disputaient l'hégémonie de la vallée.