On a la chance, dans le beau monde de la francophonie, d'avoir des auteurs adorables qui acceptent de nous confier leurs nouveaux romans en échange d'une honnête critique.
Jess Swann est de ceux-là, et je suis absolument ravie de pouvoir découvrir ses livres peu après leur sortie.
Constance & Séduction est une réécriture moderne de Raisons et sentiments de
Jane Austen, l'un de mes livres préférés de cette auteure. Dans cette version so 21th century, Isobel et Helen
Westlake viennent de perdre leur père. Celui-ci tenait l'essentiel de sa richesse, y compris sa maison, de sa première épouse. Lorsqu'il meurt, ses biens passent donc à l'unique enfant de son premier mariage, Lowell, qui avec son épouse Lauren, n'a aucun scrupule à mettre ses demi-soeurs à la porte. « Vous comprenez, c'est la crise, les affaires vont mal... » Isobel et Helen déménagent donc à Chester où Isobel a heureusement trouvé un travail grâce à un ami de son père en tant que juriste dans son entreprise et où Helen pourra poursuivre ses études en art. Cet éloignement signifie pour Isobel dire au revoir à Adam, frère de sa belle-soeur, avec qui elle vivait une idylle naissante, et pour Helen rencontrer Oliver, un jeune homme d'affaires séduisant...
J'ai lu ce livre en trois fois en fait. Je l'ai commencé un soir. Juste un chapitre me suis-je dit, et j'en ai lu trois. Puis je me suis replongée dedans le dimanche, quand la folie de la semaine s'est calmée. Et là j'ai lu sans m'arrêter, jusqu'à ce que je sois obligée de faire autre chose et de remettre à plus tard la lecture des trente pages restantes (à un moment super intense en plus !), ce qui n'a pas traîné puisqu'après notre film, j'ai terminé ce roman. C'est dire si j'ai été embarquée dans cette histoire !
Jess Swann a pris le parti de suivre au plus près la trame du roman d'origine. Ainsi, c'est Isobel/Elinor que nous suivons en tant que narratrice. Malgré toutes les qualités que je reconnais au personnage de
Jane Austen, j'avoue que je ne l'ai jamais adoré. Et pourtant, je me suis énormément attachée à Isobel ! Elle est plus naturelle et plus vraie que son modèle, plus faillible aussi, donc je me suis davantage retrouvée en elle. Et puis elle est juriste, ce qui me parle ! (Je ne suis pas juriste mais je travaille dans un domaine où on utilise sans arrêt le droit, ce qui revient grosso modo au même au final.) Comme dans
Amour, Orgueil et Préjugés que j'avais adoré aussi, Jess réussit parfaitement à retranscrire, au détail près, à notre époque une histoire inventée à la toute fin du XVIIIème siècle, et de manière réaliste en plus. le seul regret que j'ai est qu'il n'y a pas tant de mordant que dans AOP. Les sujets de fond traités dans
Raison et sentiments sont moins faciles à mettre en valeur de nos jours, car la place des femmes dans la société n'est vraiment plus la même, non plus que les conditions de succession, la qualité de vie, etc. À mon sens, c'est déjà un exploit d'avoir réussi à respecter le pitch de départ du roman. J'ai lu plusieurs fois que ça n'a pas été réussi dans the Austen Project avec la réécriture de
Joanna Trollope...
Je suis plus mitigée sur le personnage de Helen/Marianne. Alors que j'ai de la tendresse pour Marianne tout au long de
Raison et sentiments, j'ai eu ici un gros « passage à vide » avec elle. Je l'ai beaucoup aimée au début, lorsqu'elle ne cache pas le mépris que lui inspirent son demi-frère et sa belle-soeur, mais à partir du moment où elle rencontre Oliver, j'ai eu du mal avec elle. Heureusement, cela s'arrange avant la fin. Sur les personnages masculins, j'ai trouvé Adam/Edward fidèlement retranscrit (d'ailleurs, comme sa version originale, je l'ai trouvé assez fade, comme quoi je suis vraiment une Marianne au fond de moi !), pareil pour Oliver, qui est un excellent Willoughby. Par contre, j'ai ressenti une pointe de déception en suivant James. Il aurait mérité, à mon sens, d'être davantage mis en valeur, mais là je ne suis pas impartiale vu que le Colonel Brandon dont il est inspiré est peut-être bien mon héros austenien préféré... Il aura eu le mérite de beaucoup me faire rire à la fin !
Concernant les personnages secondaires, ils sont très bien réussis. le couple Lowell/Lauren est presque pire que John/Fanny, et c'est dire ! Mrs Norwood est aussi une vraie vipère. Les Burgess/Middleton m'ont tout à fait convaincue aussi.
Jess Swann a eu de très bonnes idées
concernant les liens de Darla/Lady Middleton, Shannon/Mrs
Jennings et Georgia/Mrs Palmer. Mike/Mr Palmer m'a beaucoup fait rire. Ayant relu
Sense and Sensibility il y a peu, j'en attendais plus des soeurs Anne et Lucy Steele, ici Vera et Prue. J'aurais voulu Vera plus fourbe que ça, on a un peu de mal à voir pourquoi il ne faut pas l'aimer, en dehors de la raison liée à la situation d'Isobel.
L'écriture de
Jess Swann est toujours aussi agréable et entraînante, je dévorais les pages. Il y a des coquilles, mais très peu de fautes, je suis donc passée rapidement dessus. Surtout que lorsqu'on dévore un livre, on s'attarde moins sur ce genre de choses ! L'auteure a en tout cas su ménager des temps forts et du suspense, et faire des clins d'oeil aux lecteurs qui connaissent ses précédents textes...
Tout ça pour dire que j'ai passé un excellent moment de lecture et que j'ai extrêmement hâte de voir ce que Jess fera de
Northanger Abbey !
Lien :
http://sans-grand-interet.co..