Les pierres du perron s'effritaient et donnaient sur la grande maison de style colonial au toit de tôles ouillées par le temps. Les balustres branlaient. Certaines manquaient. Des cartons épais, mal fixés, bouchaient les carreaux manquant des fenêtres. Cela ne gênait personne. Papa Ru'au avait bien trop à faire à élever ses dix-huit enfants pour pouvoir réparer à fond la maison.