Hell's Angels

Une plongée amusante et déprimante dans la "sous-culture" (dans les deux sens du terme) des bikers américains.

L'intérêt réside dans la constance de l'auteur à rendre avec humour les personnages pathétiques , y compris lui-même, d'une manière cependant un peu trop systématique à mon goût. Mais c'est franchement pas mal écrit!

Il y a selon moi une véritable parenté avec le recueil de récits de Chuck Palahniuk délicatement intitulé "Le Festival de la couille et autres histoires vraies", que je vous conseille si vous avez aimé ce livre.

"Quand tu débarques dans un lieu public, faut scandaliser le bon peuple (…). Faut faire une apparition répugnante. On est des vrais parias, rejetés de la société. Et c'est ce qu'on veux être. Tout ce qui est valable pour eux ne peut pas l'être pour nous. le monde ne veux pas de nous et nous on veux pas de lui. Pour les gens on est la lie de la terre."

Convié en 1965 par le redac chef de The Nation à écrire un article sur les Hell's Angels de Californie, Hunter S. Thompson s'immerge totalement dans le sujet et fini par passer un an avec les bikers légendaires, créant au passage le journalisme dit “gonzo”, journalisme totalement impliqué, totalement subjectif, vécu et expérimenté (prise de drogues, cuites avec les sujets…), narré à la première personne.

Grosses motos et croix gammés, crasse et violence, dépravations en tout genre, blases terrifiants (Terry le Clodo, Charly La Décharge…), le Hell's Angel scandalise l'Amérique des années soixante, l'Amérique proprette, celle qui accueille les Beatles en héros… Scandale basé bien plus sur le fantasme, les articles de journaux et le fameux rapport Lynch (sénateur de Californie qui a fait des Angels sa cible numéro un) que sur des faits réels. En juste retour des choses la peur et la fascination rendent les voyous motorisés de plus en plus populaires, leurs rangs grossissent, les gauchos de la fac de Berkley voient en eux de vrais rebelles et Allen Ginsberg ou Ken Kesey s'arrachent leur compagnie. En quelques mois seulement ils deviennent les nouveaux héros de l'Amérique, LES mecs cool et se font rattraper par leur image…

Au delà du simple reportage sur un gang, Thompson dresse le portrait d'un rêve américain dysfonctionnant, fantasmant sur ses losers assumés et arrogants, ceux qui osent être libres et n'en faire qu'à leur tête, malgré le rejet, malgré la violence, malgré la prison et toutes les contraintes que la liberté impose. Démonte aussi au passage le journalisme de l'époque (qui n'a pas changé) qui joue le jeu du gouvernement et tente d'imposer de faux ennemies au peuple… On retrouve au final une galerie de personnages à la fois attachants et pathétiques, prêts à tout pour ne pas se conformer, pour ne pas faire partie de la masse, quitte à y laisser sa peau, quitte à adopter des codes encore plus totalitaires (mais assumés) que ceux de la norme (rites de passage, respect total du chef etc). Seuls contre tous, unis face à un monde pas franchement intéressant. Quitte à être rejeté autant l'être complètement et en tirer le meilleur partit possible. « Ouais, j'suis peut-être un perdant… Mais t'as devant toi un perdant qui va foutre une sacrée merde avant de quitter cette terre. »

Très mauvaise traduction

Hunter S. Thompson passe un an avec les Hell's Angels et nous fait partager son expérience. Pour le coup, le mythe est sérieusement écorné et les motards californiens vous feront surement beaucoup moins rêver après la lecture de ce bouquin. le livre se décompose grosso modo en deux parties. Tout d'abord, Thompson confronte la presse de l'époque et les déclarations des politiciens avec le point de vue des témoins ayant participé aux différents faits-divers plus ou moins glorieux des Angels. Édifiant de constater la sur médiatisation du phénomène et son utilisation politique. Ensuite, et c'est la partie la plus intéressante, l'auteur nous parle de sa véritable expérience au sein du groupe. Amitiés, drogues, fiestas d'enfer, relations tendues avec la police, rien n'est passé sous silence et même si Thompson n'est pas tendre avec ses amis motorisés il ne les accable jamais et le portrait qui en ressort n'est au final pas tout à fait négatif. Une plaisante et instructive virée californienne.

Un journaliste (par n'importe lequel... Thompson c'est quand même un cas à part) s'immerge pendant un an dans le milieu d'un des gangs de bikers , les fameux Hell's Angels.

Il nous décrit le quotidien de ces motards, leur mode de vie, leur passion, leur vie de famille, leur vie professionnelle et leurs excès (alcool, drogue, sexe, violence...) vis à vis de la bonne morale habituelle,...
La lecture est facile et le livre est intéressant. On se prend à s'imaginer dans leurs chevauchées, leur arrivée dans des coins tranquilles, leurs bagarres, leurs conflits avec la police,...

A titre personnel, il m'a manqué quelques détails par rapport à mes attentes initiales en prenant ce bouquin. On évoque pas l'histoire des Hell's, ni trop leur rapport aux autres bandes par exemple.
Mais cela reste un bel ouvrage sur ce milieu.

J ai apprécié connaitre un peu plus de détails sur ce moto club mythique.
J ai aimé également les petites phrases, notes qu on y trouvait tout au long de notre lecture.

N'étant pas fan de ce genre de livre ni du style Gonzo, je dois reconnaître que l'analyse du phénomène 1% typiquement Américain et la critique de la société qui l'a créé est assez acerbe, juste et intéressante, un bon livre pour ceux qui veulent comprendre ce que rouler en Harley veut dire, même si l'esprit est souvent bien loin de celui des Hell's, le biker reste épris de liberté, de transgression et d'amour pour sa machine.

un excellent témoignage sur les hell's ....en toile de fond l'ombre de sonny barger ...leur chef

oui , intéressant de voir ce que sont réellement les angels . Mais c'est un peu vieillot et un peu fastidieux à lire.