Les Primitifs flamands : Les Chefs-d'oeuvre

Le XVe siècle fut dans l'art occidental le siècle du triomphe de la réalité. (...) Le "réalisme" de la peinture des anciens Pays-Bas ne doit pas s'entendre au sens d'une saisie "sur le vif", mais d'une conformité à la nature dans l'élaboration de la représentation. La figure humaine possède une chaleur physique, les objets et la nature sont individualisés matériellement et nuancés spatialement. A l'époque même, le sens du réel caractéristique de cet art était déjà considéré en Italie comme un phénomène extraordinaire.
(page 9)