La vie qu'on m'a choisie

J'ai bien aimer cette histoire de deux femmes qui ne se connaissent pas mais dont l'histoire va rapprocher, Lili va être vendue à un cirque où elle va connaitre la violence mais surtout l'amitié et l'amour. Julia à hériter de la grande maison se ses parents où il y a beaucoup de non-dits et de secrets. Deux destins, une histoire...

Quelle riche idée ont eu les éditions Faubourg Marigny d'éditer ce livre. Je pense que d'autres traductions de cette auteure suivront. En tout cas je les remercie de me l'avoir envoyé et Babelio de m'avoir sélectionnée pour cette masse critique privilégiée.

Ce roman m'a fait penser à un autre d'Ariane Bois, L'amour au temps des éléphants, ne serait-ce que par la scène de mise à mort d'une éléphante accusée d'avoir tué un humain.
Mais n'anticipons pas.
Les chapitres alternent l'histoire de Lilly et celle de Julie avec deux points communs, toutes deux ont vécu à Blackwood Manor, un lieu d'élevage de chevaux de courses, et toutes deux ont souffert du manque d'amour des parents sans en comprendre la cause.
Lilly, neuf ans, vit dans un grenier à l'abri de tout regard, car lui dit Mère si les gens la voyaient ils auraient peur et lui feraient du mal. Seul Père lui offre des cadeaux, des livres, il lui a d'ailleurs appris à lire. La petite fille est donc persuadée d'être un monstre mais elle aimerait tant connaître les odeurs, la sensation de l'herbe sous les pieds…
Pourtant lorsqu'une nuit en l'absence de Père, Mère lui enjoint de la suivre, c'est la peur qui la domine. Et encore plus quand Mère après avoir reçu de l'argent la laisse dans un cirque itinérant. C'est une nouvelle prison avec parfois des mauvais traitements par Merrick qui en est propriétaire comme il l'est des autres “monstres” réels ou fabriqués. Elle devra jouer plusieurs rôles dont celui de princesse extraterrestre puis de voyante communiquant avec les morts.
Julie s'est enfuie à 16 ans de Blackwood Manor et vit ou plutôt survit par un petit boulot de serveuse et des vols de nourriture. Lorsqu'un détective lui remet une lettre du notaire de ses parents lui apprenant qu'elle hérite de la propriété à condition d'y résider, elle y part sur le champ. Elle va y trouver Claude qui s'occupe des chevaux depuis 27 ans et Fletcher un jeune vétérinaire. Peu à peu Julie va explorer la maison et trouver dans les papiers de Père quelques lignes qui évoquent une première née et le mal qu'ils lui ont fait. Elle s'initie aussi au travail de sélection des chevaux.
J'ai d'ailleurs apprécié d'en avoir un peu appris sur cet univers de l'élevage de chevaux de courses qui ne semble pas aussi glamour que ce que l'on peut imaginer.
Il y a beaucoup de rebondissements, l'étrange comportement des parents est plus ou moins expliqué, même s'il reste difficile à comprendre. Et même s'il y a beaucoup de souffrances, tant chez les animaux que chez les humains, s‘il est souvent révoltant ce livre n'est pas accablant.

"Jamais elle ne sortirait du grenier. Son seul moyen d'observer le monde, ce serait à travers les livres."
Nous sommes en 1931, dans l'élevage de chevaux de Blackwood Manor....Lily, la gamine de 9 ans passe son temps à lire et à jouer seule. nfermée à double tour dans sa chambre, elle ne voit sa mère que lorsqu'elle lui porte ses repas.Mais qu'a-t-elle donc fait ? Pourquoi une telle méchanceté qui lui interdit même d'allumer une lampe la nuit pour lire...Est-ce parce qu'elle est un monstre, comme sa mère lui l'a toujours dit ? Mais aujourd'hui c'est fête...elle va sortir, quitter cette chambre qu'elle n'a jamais, au grand jamais, quittée. Depuis sa fenêtre elle a aperçu le chapiteau d'un cirque....Maman lui demande de s'habiller pour son anniversaire. Elle veut l'emmener au cirque. Papa a payé une représentation exceptionnelle pour elle. Lily est heureuse et à la fois déçue...Elle aurait préféré s'y rendre avec son père. Elle découvre tout d'abord la maison, ses nombreuses pièces jamais vues, puis le monde du dehors, un monde qu'elle n'a jamais fréquenté non plus!  Elle qui n'a jamais senti l'herbe lui chatouiller les orteils en marchant pieds nus,...ne connaît pas l'odeur de la terre, ni la sensation de la brise sur la peau.....pourquoi?
1956, 25 ans sont passés..Julia quitte l'élevage de  Blackwood Manor et se rend en ville pour faire des courses. Elle vole quelques articles dans un magasin et prétextant des coupures d'eau dans son logement, demande à pouvoir accéder aux toilettes pour se laver. Elle aussi, a du faire avec des interdits, des prières obligatoires. A 12 ans, on lui a expliqué que son père alcoolique est mort dans un accident de voiture. Dans le restaurant où elle travaille, un détective lui donne une enveloppe de la part de l'avocat de ses parents...sa mère vient de la retrouver..et lui transmets un message.
Je ne vais pas en dire plus.....vous venez d'entrer en quelques pages dans un livre troublant, et surtout révoltant...un de ces livres dans lequel l'auteur vous ballade d'une époque à l'autre en alternant les vies de Lily et de Julia...un seul point commun entre elle : Blackwood Manor. Y en a-t-il d'autres? Vous tournez les pages, vous êtes intrigué(e) et révolté(e)..Pourquoi ?
Vous échafaudez mille hypothèses, pour trouver des liens entre ces deux jeunes filles...vous vivez deux vies qui n'ont rien à voir l'une avec l'autre, qui ne sont pas contemporaines. Vous allez être indigné(e), vous allez vivre des passions, ne rien comprendre parfois, vivre la vie d'un cirque et de ses artistes...un de ces grands cirques américains qui voyagent en train de ville en ville...et vivre des rencontres qui vous laisseront sur votre faim.
Mais où veut donc nous amener  Ellen Marie Wiseman, dans un livre de rencontre amoureuse, dans une lecture révoltante sur la différence, le handicap, dans une lecture sordide d'une famille mentalement détraquée, dans un roman sur la vie d'un cirque, les relations entre artistes, entre artistes et animaux? Ce serait trop simple !
J'ai tourné les pages et avancé, certes les deux histoires, les deux destins sont très bien décrits, même si parfois j'ai frôlé l'ennui...je cherchais à comprendre, et Paf ! une claque...une surprise, non des surprises....J'ai dû relire les derniers chapitres...imprévisibles !
Merci à Masse critique qui m'a proposé  ce voyage dans les coulisses de ce grand cirque, dans ce monde de la différence, dans ce monde de mères salopes et de pères taiseux et lâches, dans ces histoires d'amour pour un homme ou pour des chevaux...ou des éléphants...sans lesquels il n'y aurait pas de roman.
Un grand merci pour ce voyage...ce livre va lui aussi voyager, il est parti entre les mains d'une amie...qui m'a dit : est-ce que je pourrait le prêter quand je l'aurai fini?
Oui bien sur!
J'espère qu'il me reviendra...
L'histoire nous rappelle qu'on revient toujours à ses racines !
Lien : https://mesbelleslectures.co..

J'ai la gorge nouée en terminant ce roman qui m'a bouleversée et m'a mise hors de moi.

Comment peut-on traiter une enfant ainsi ? C'est inhumain et cruel. Je suis profondément touchée par le parcours de Lilly et par toutes les épreuves qu'elle a dû affronter, jeune fille qui n'a pas choisi sa vie et tente de s'adapter tant bien que mal à chaque nouvelle étape qu'elle franchit.

J'ai beaucoup aimé le rapport de Lilly et Cole aux animaux, leurs petits gestes et leurs paroles attentionnés, leurs désirs d'améliorer la vie des éléphants. Ils ressentent un profond dégoût pour ce que les hommes leur font subir, oubliant aisément qu'ils restent malgré tout des animaux sauvages, et n'ayant rien à faire de l'instinct maternel. Certains passages m'ont particulièrement émue, d'autres étaient insoutenables et j'ai eu le coeur brisé en les lisant.

Ellen Marie Wiseman nous brosse ici le portrait d'une société américaine à l'esprit très obtus (années 30) : les gens différents font peur et doivent vivrent cachés ou en marge de la société. Pire, certains sont exposés dans des cirques et présentés comme des monstres dans un musée des horreurs (rien que ça !). L'auteure a réussi avec beaucoup de brio à décrire les sentiments que ce gens pouvaient ressentir, leur mal-être et leur incompréhension, la tristesse de ce rejet et d'être vus comme des bêtes de foire.

Les mauvais traitements subis par les animaux dans les cirques sont également mis en lumière dans ce roman. Et même si certains essaient de leur rendre la vie la moins désagréable possible, ils n'ont que très peu voix au chapitre, notamment quand de l'argent est en jeu...

Roman bouleversant dont je conseille de tout coeur la lecture, mais préparez-vous psychologiquement avant de vous lancer, vous n'en sortirez pas indemne
Ce troisième roman que je lis de l'auteure me confirme qu'Ellen Marie Wiseman a une plume incroyable et surtout qu'elle soulève des sujets extrêmement importants. Auteure à suivre absolument !

Cette lecture a beau avoir été un coup de coeur, je ne crois pas avoir déjà ressenti autant de colère en lisant un livre.

De la première page à la dernière ligne, j'ai fulminé contre l'un des personnages.

Ce n'est clairement pas le seul personnage qui a provoqué ma colère, il y en a eu un sacré nombre dans ce roman, mais j'ai trouvé que dans le contexte, le personnage de Mrs Blackwood était vraiment le pire.

Et étonnamment, c'est également celui que l'on voit le moins.

Mais son seul souvenir, sa simple évocation, a eu le don de me faire remonter dans les tours en un instant.

Il faut dire que tout au long du roman, plus on en apprend sur elle, et plus elle apparaît comme méprisable.

Le récit alterne entre l'histoire de Lilly qui commence en 1931, et celle de Julia qui est se déroule au milieu des années 50.

La plupart du temps dans ce genre de roman, il y a toujours une période, un personnage, que je préfère nettement à l'autre. Et si je lis sans problème l'intégralité du roman, je suis toujours pressée de revenir aux chapitres concernant ma période ou mon personnage préféré.

Ici, pas du tout. J'étais tout aussi fascinée par la vie de Lilly que par les découvertes de Julia.

Lilly, tout d'abord, est une petite fille d'une dizaine d'années qui n'est jamais sortie de ce qui lui sert de chambre. Sa mère est une fanatique religieuse et son père, il fait en sorte de lui apporter un peu de confort et de distraction, me fait rien pour remédier à la situation. Tout ce que l'on dit à la fillette est qu'elle est un monstre et qu'elle doit rester cachée pour sa protection.

Jusqu'au jour où, en l'absence du père, sa mère l'emmène jusqu'au cirque voisin où elle la vend purement et simplement comme monstre de foire. Il va nous falloir un certain temps avant de savoir ce qui, chez Lilly, la fait qualifier de monstre. Quand on apprend la vérité, je me suis dit qu'il ne fallait pas exagérer, et que je ne voyais pas bien en quoi la jeune fille pouvait être considéré comme un monstre de foire. Hélas, j'avais oublié qu'on était dans les années 30, et plusieurs scènes m'ont montré à quel point l'ignorance des gens, y compris du corps médical, concernant ce qui touche Lilly, la propulse au rang d'anomalie.

Certes, la jeune fille elle n'est plus enfermée à double tour, mais est-ce que cela change vraiment quelque chose pour elle?

25 ans plus tard, Julia est informée de la mort de sa mère, survenu un an plus tôt. Il faut dire, que la jeune fille avait fugué de chez elle pour s'éloigner d'un foyer froid régit par un nombres de règles insupportables édictées par une mère intransigeante et facilement cruelle.

Dès les premières lignes dans cette seconde époque, on sait que la mère de Lilly et Julia et la même personne: Mrs Blackwood.

Et on peut aussi voir que malgré le temps passé, l'attitude de cette femme et toujours aussi froide et cruelle. Au fur et à mesure que Julia nous livre ses souvenirs, on ne s'étonne plus qu'elle ait décidé de fuir avant même sa majorité.

À présent propriétaire du domaine des Blackwood, Julia explore la maison et ses nombreuses portes fermées à clé jusqu'à finir pas trouver des éléments faisant mention d'une certaine Lilly.

Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'au fur et à mesure de sa petite enquête, c'est tout son passé, tout ce qu'elle croyait savoir de son histoire familiale, qui s'effondre lamentablement.

Que ce soit l'univers impitoyable du cirque des années 30, où le propriétaire ne possédait pas seulement le chapiteau et les animaux mais également les artistes, ou celui tout aussi difficile d'un élevage de chevaux de course, avec ses méthodes plus que discutable, on se trouve embarquée aussi bien dans l'histoire des deux héroïnes que dans celle de leur entourage.

Lilly et Julia, chacune à son époque, veulent faire bouger les choses, la seconde avec bien plus de succès que la première.

Dans les parties consacrées à Lilly, il y a des scènes d'une dureté quasi insoutenable. Des scènes qu'après avoir visualisées, j'ai eu beaucoup de mal à chasser de mon esprit.

Le seul petit reproche que je pourrais faire aux livres, mais qui ne m'a pas trop gêné dans ma lecture, a été le fait que le propriétaire du du cirque s'appelait une fois mr Barlow et la fois d'après mr Marlow. La toute première fois j'ai pensé à une simple coquille, mais ce changement de la première lettre du nom intervient à de nombreuses reprises. Heureusement, il n'y a pas de personnage ayant un nom approchant, et du coup, qu'on l'appelle Barlow ou Marlow, j'ai toujours su facilement de qui il s'agissait.

Mais en dehors de cela, qui était au final plus amusant qu'autre chose, ce livre était vraiment une histoire géniale, pleine de rebondissements qui pour la plupart me faisaient sortir de mes gongs.

Comme je le disais au début de ma chronique, ce roman s'est hissé sans difficulté au rang de coup de coeur.

Une lecture qui mêle famille, différence et univers du cirque, qui m'a agréablement surprise.
Les premières pages nous emmènent en 1931 où nous rencontrons la petite Lilly, 9 ans. Considérée comme différente, d'une singularité qui pourrait être dangereuse pour elle selon sa mère, elle vit recluse dans le grenier de la demeure familiale, Blackwood Manor, cachée aux yeux de tous. Pourtant en ce soir d'été, sa mère lui fait franchir pour la première fois la porte de la maison et l'emmène à travers champs vers le cirque qui vient de s'installer sur la propriété. Effrayée, étonnée, perdue dans cet extérieur qu'elle ne connait pas, Lilly finit par comprendre que sa mère est tout simplement en train de la vendre à ce cirque itinérant.
Quelques décennies plus tard, Julia hérite de la propriété de ses parents, Blackwood Manor. Elle a fui très jeune le domicile familial, oppressée par une mère très pieuse, peu aimante, qui régissait le quotidien de Julia par des interdits toujours plus nombreux. le retour dans cette maison froide et mystérieuse est difficile. Mais la jeune femme se dit que c'est peut-être aussi le moment d'ouvrir des portes qui jusque-là avaient toujours été fermées et de peut-être mieux comprendre ses parents si énigmatiques.
Très vite, l'écriture d'Ellen Marie Wiseman m'a emportée dans la toile de son histoire. Les descriptions sont imagées et la double temporalité créé une attente quant à ce qui va se passer pour nos deux personnages. Malgré quelques longueurs au début, j'avais toujours envie de revenir à ma lecture. L'univers du cirque est bien décrit, c'est un monde à part, qui fascine et révolte aussi par certains de ses aspects. Un petit regret toutefois par rapport à Blackwood Manor : quand Julia revient dans la demeure familiale, on sent que cette dernière est chargée d'histoire et représente presque un personnage à part entière. Aussi, j'aurais apprécié que l'auteur nous la fasse mieux explorer et nous en dise un peu plus sur elle.
Un petit bémol qui n'enlève toutefois rien au très bon moment que j'ai passé avec ce roman tout simplement addictif et passionnant.

J'ai eu un énorme coup de coeur pour le personnage de Lilly ❤ elle est attachante, touchante, forte et émouvante !
J'ai ressenti de la peine pour elle quand sa mère lui dit : "Tu es un monstre, tu es une abomination ! Tu vas faire peur aux gens" car Lilly est aussi différente...

Les parties avec Julia m'ont paru un peu plus longues et moins passionnantes !

J'ai adoré découvrir le monde du cirque des années 1930, cet univers m'a beaucoup intéressé et j'ai particulièrement aimé les éléphants 🐘

C'est une histoire qui m'a marqué et bouleversé...je l'ai lu il y a déjà un mois et j'y pense encore !
Lilly fait partie des personnages que je n'oublierai pas et si vous voulez découvrir cette petite fille et sa différence, il va falloir lire son histoire !

Une excellente lecture et une très belle découverte que je vous recommande.
Il faut découvrir Lilly, vous ne pourrez que l'aimer !

Après 164 précédentes critiques, pas grand chose à rajouter.
Une histoire tristissime de mère folcoche, de fille mal traitée, de vies gâchées.
Un livre facile à lire, au style accessible, centré sur les personnages principaux et leur environnement proche.
Mon avis est mitigé, mais je mets quatre étoiles car la lecture de cette histoire est addictive.

Une histoire poignante, bouleversante, engagée.
Une vraie déclaration d'amour aux animaux, un pladoyer contre la maltraitance animale, une ode à la différence et à la tolérance sur fond de drame familial.

On devine au fur et à mesure que les pages se tournent l'ampleur de l'horreur mais on est encore loin du compte avant d'arrivée au dénouement final.

Un roman dur, éprouvant à lire, un roman qui ne peut laisser indifférent et qui habitera longtemps son lecteur après avoir été refermé.

A recommander sans hésitation.

Je suis tombée un peu par hasard sur ce roman et on peut dire que le hasard fait bien les choses! J'ai adoré cette histoire!
Au fil des chapitres le lecteur voyage entre 1931 et 1956.

A travers Julia, jeune femme paumée qui hérite du manoir familial qu'elle a fui très tôt, on découvre la vie d'une petite fille prénommée Lilly. En 1931, elle a 9 ans et vit enfermée dans un grenier depuis sa naissance.
Ses geôliers? Ses parents!!!
Son cauchemar ne s'arrêtera pas là puisque sa mère décide un jour de la vendre à un cirque! Je vous laisse découvrir la raison...

C'est une histoire poignante qui ne peut pas laisser insensible! C'est triste, dur et pourtant dans toute cette noirceur il y a des éclaircies qui permettent de reprendre son souffle en imaginant des jours meilleurs pour Lilly.

Je me suis laissée embarquer dans cette histoire le coeur serré et la larme à l'oeil.

Les chapitres sont courts et l'écriture très fluide. L'alternance 1931/ 1956 donne du rythme à l'histoire. Les pages se dévorent sans s'en rendre compte car on a envie de connaître la suite.

Il faut tout de même être averti que certaines scènes avec nos amis les animaux peuvent choquées .

Ce livre est un coup de coeur pour moi. Je ne connaissais ni l'auteure ni le titre mais j'ai vu qu'Ellen Marie Wiseman en avait écrit un autre. Je suis curieuse de le découvrir...