« Sauf Géricault qui ouvre ce volume, j'ai connu tous les artistes dont j'entretiens le lecteur ; avec le plus grand nombre j'ai entretenu de longues et intimes relations ; j'ai reçu la confession de leur ambition et de leur doute ; j'ai pu voir dans les âmes autant que dans l'oeuvre, et c'est par cet échange de vue avec les artistes, devenus en quelque sorte mes collaborateurs inconscients, que mon ouvrage fera son chemin plus sûrement que par la part que j'y apporte personnellement. »
Ainsi l'auteur introduit-il son recueil de souvenirs autour d'une vingtaine de peintres dont il nous livre avec beaucoup d'affection un bref portrait agrémenté d'anecdotes : Géricault, Corot, Millet, Dupré, Delacroix, Diaz, Th. Rousseau, Fromentin, Daubigny, Troyon, Meissonier, G. Decamps, Th. Couture, Manet,
G. Doré, B. Lepage, F.Rude, C. Duran, A. de Neuville JB. Carpeaux, P.Baudry L.G. Ricard, H. Mackart.
Lecture très agréable et intéressante.