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Roman historique : voici deux mots qui, accolés l’un à l’autre, ont quelque chose d’insolite, presque d’antinomique : le roman, essentiellement est une œuvre d’imagination ; l’Histoire, en revanche est une science humaine, basé sur le concret, le véridique. L’association de ces deux mots a de quoi surprendre. Et pourtant, depuis des siècles (il y en a qui remontent à la Chanson de Roland !) le roman historique nous berce de ses chevauchées héroïques, de ses romances passionnées, de ces figures inquiétantes, ou pathétiques, ou sympathiques, qui ont marqué l’Histoire de France et celle du monde, de ces grands évènements qui ont changé la face de l’univers. Question de dosage, me direz-vous, entre le réel et l’inventé, entre l’Histoire et la fable. Pour certains et certaines ; l’Histoire est un décor dans lequel se greffe le roman : « un clou où j’accroche mes tableaux » disait Alexandre Dumas ; pour d’autres l’Histoire est la trame même du roman qui n’est là que pour l’illustrer. Et qu’importe après tout : l’essentiel est le double plaisir que nous avons, nous, amateurs d’Histoire et de littérature – et donc de belles histoires – à nous abreuver goulûment à cette source inépuisable.

Les listes présentées ici, par périodes historiques, ne sont bien sûr pas exhaustives : si elles réunissent (en gros) ce qui s’est écrit de mieux sur le sujet, elles restent largement subjectives, vous aurez sûrement d’autres suggestions, ne vous gênez pas, mes amis, pour m’en faire part.

Aujourd’hui : La Préhistoire

Vous vous souvenez sans doute de la séquence d’introduction de 2001 l’Odyssée de l’espace, quand un monolithe noir vient apprendre aux hommes préhistoriques comment gérer leur évolution : l’outil, puis l’arme, puis l’autodéfense, puis la violence, enfin le sentiment qu’on peut donner la mort et éviter de la subir…

On peut remonter à Darwin, bien sûr, ou se référer au très intéressant « Sapiens » de Yuval Noah Harari (2015) ainsi qu’aux très nombreux ouvrages du passionnant Yves Coppens, pour tenir entre ses mains cet écheveau complexe et problématique que constitue l’évolution. L’approche que je vous propose ici est plus ludique, plus romanesque. La mode est venue avec les romans « préhistoriques » des frères J. H. Rosny Aîné et J.H. Rosny Jeune, suivis en Amérique par Jack London et en France par Edmond Haraucourt. Ils avaient du mérite, ces auteurs, car les grandes découvertes de la paléontologie n’avaient pas encore eu lieu. Il s’agissait alors de véritables œuvres d’imagination, à partir d’une documentation relativement réduite.

La découverte de la grotte de Lascaux en 1940 a redonné un sacré coup de fouet à l’archéologie préhistorique (La grotte de Lascaux est connue comme « la Sixtine de l’art pariétal ») Les romanciers, du coup, vont travailler sur un matériau à la fois plus riche, plus abondant et surtout plus crédible. On retiendra les noms de Michel Peyramaure et Pierre Pelot, ainsi que celui d’une romancière « best-seller » Jean M. Auel, qui ne fait pas l’unanimité chez les spécialistes, mais dont le succès est incontestable.. Et pour la bonne bouche (si j’ose dire) le succulent « Pourquoi j’ai mangé mon père » de Roy Lewis.

Voici donc 18 romans qui nous ramènent aux « âges farouches », comme dirait Rahan

Bonne lecture à tous et à toutes

Vamireh – J.H. Rosny Aîné et J.H. Rosny Jeune – 1892

Eyrimah - J.H. Rosny Aîné et J.H. Rosny Jeune – 1893

Avant Adam – Jack London – 1906

La guerre du feu – J.H. Rosny Aîné – 1909

Daah le premier homme – Edmond Haraucourt – 1914

Le félin géant – J.H. Rosny Aîné – 1918

Pourquoi j’ai mangé mon père – Roy Lewis - 1960

La Caverne magique – Michel Peyramaure – 1963

2001 l’odyssée de l’espace – Arthur C. Clarke – 1968

Les Enfants de la Terre – J.M. Auel – 1982-2011

Le Clan de l’Ours des cavernes (Ayla, l’enfant de la Terre) – 1982

La Vallée des chevaux –1982

Les chasseurs de mammouths – 1985

Le grand voyage – 1990

Les refuges de pierre – 2002

Le pays des grottes sacrées - 2011

Le Rêve de Lucy – Pierre Pelot – 1990

Sous le vent du monde – Pierre Pelot – 1997-2001

Les grandes falaises – Michel Peyramaure - 2003