Après le succès de "l'immeuble Yacoubian" et de "Chicago", le dernier roman d'Alaa el Aswany nous transporte cette fois-ci dans la capitale égyptienne de la fin des années 1940.
L'Egypte de cette époque est dirigée par le roi Farouk mais dépend dans les faits du contrôle des britanniques.
Alaa el Aswany prend pour cadre de son roman, l'automobile club du Caire, lieu élitiste créé par les anglais et fréquenté par Farouk. Le roi aime y passer ses soirées à jouer et à boire. L'ensemble des serviteurs du club travaille sous l??il implacable d'El-Kwo, le chambellan du roi.