Il est temps de suivre un régime et d'apprendre à voler

Allez, avouez que vous êtes intrigué par le titre... Non ? Couverture superbe, titre mystérieux, voilà de quoi attiser la curiosité du lecteur flânant entre les tables d'une librairie. Eh bien sachez que le contenu est bien dans la veine des promesses de la couverture. Une fable, aérienne, joliment tournée, entre conte philosophique et bande dessinée (à cause des images qui jaillissent, très originales, on imagine tout de suite les cases à dessiner près du texte), empruntant à parfois à la littérature jeunesse. Il se dégage beaucoup de douceur de cette histoire dont les protagonistes ne sont cependant pas épargnés par les tourments de la vie.
Nous sommes en Roumanie, près de Cluj. Adam est écrivain public hébergé dans les locaux de l'école du village à condition de procéder par troc. Lettres d'amour, de menaces, de réclamation, de rupture... sont échangées contre de la nourriture ou des services, au gré des possibilités de chacun. Adam a été abandonné par sa femme, Héléna qui a préféré chercher en France une vie meilleure avec leur fille Pénélope. Depuis, il héberge Dragos, un homme désespéré par un drame ancien, qui tient une sorte de pèse-personne public au service de ses clients qui n'ont pas de balance chez eux. Adam et Dragos vont voir leur vie chamboulée lorsqu'ils croisent la route de Natacha, une jeune Tsigane exploitée par sa famille et qu'ils vont tenter de soustraire à la dure vie qui lui est imposée... Bientôt seront impliqués Stella, qui vit de l'amour des hommes, Corneliu qui rêve d'aller exercer la mécanique en France, Georghiu qui désespère de ramener sa femme partie en voyage en France depuis trop longtemps, Tristan le français qui a fait le chemin à l'envers ou encore Pietru le cardiologue qui veut devenir maire du village.
Il est question de départ et de retour, d'amour et d'amitié, de vies à poursuivre ou à réinventer, de joies et de chagrins. Il est surtout question d'espoir, d'entraide. Et de croire en ses rêves.
C'est charmant, aérien comme une bulle de savon. Très sympa.

Il était une petite ville, en contrebas des Carpates – les montagnes du Comte Dracula -, où vivait Adam, professeur le matin écrivain public l'après-midi. L'école l'autorisait à recevoir ses clients dans sa salle de classe, mais lui imposait le troc. Ainsi, l'homme se faisait payer en services – travaux dans son appartement, chaussures, nourriture et objets divers -. Dans la cité, de nombreux habitants faisaient appel à son talent rédactionnel pour régler des affaires d'ordre administratif, professionnel, familial, amoureux… Bien plus qu'une plume, Adam était devenu pour la plupart d'entre eux un confident, un conseiller, un allié. En trouvant les mots justes, il rendait leur vie – souvent malmenée – moins dure. Ses journées bien remplies lui permettaient de ne pas penser à sa femme Héléna qui l'avait quitté et avait emmené avec elle leur fille Pénélope en France.

Se succèdent ainsi une galerie de personnages hauts en couleur : Dragos son maladorant colocataire vendeur de poids sur la place publique porteur d'un lourd passé ; Natacha pauvre princesse tzigane sous l'emprise de sa famille ; Gheorge travailleur dans l'import-export qui attend le retour de sa femme partie en vacances en France depuis des lustres ; Martina l'épouse de Tristan – un français – qui aimerait saisir le contenu des lettres qu'il reçoit d'une certaine Isabelle ; Corneliu tricoteur d'écharpes qui voudrait passer un examen de mécanique pour travailler en France ; Victor qui change de testament comme il change de chemise ; Stella la marchande d'amour ; Pietru le cardiologue qui rêve d'être maire…

Des histoires enchevêtrées parsemées de réflexions philosophiques existentielles, des tourments, des espoirs, des choix à faire, des désirs d'ailleurs… le besoin de légèreté, l'envie de déplier ses ailes… des allers-retours géographiques et intérieurs, des cheminements complexes mais nécessaires.

Un premier roman lumineux où la gravité côtoie la légèreté et trouve un équilibre parfait.
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Ballanger Michèle – "Il est temps de suivre un régime et d'apprendre à voler" – Ed. du Rouergue, 2017 – format 21x14cm, 276p.

Il convient de ne pas se laisser détourner de ce roman par sa présentation quelque peu "simplette", mièvre, si ce n'est idiote, en tout cas carrément à côté du sujet et du roman, tout comme son titre qui semble annoncer un récit à la mode "marie-claire", "elle" ou "aujourd'hui madame".

Car nous tenons là un récit littéraire de toute première qualité, tant par la qualité de son écriture que par les astuces de narration, la profondeur des personnages et l'originalité du sujet traité. Oui, toutes ces qualités sont réunies dans ce texte fabuleusement littéraire, sans une once de graisse inutile, facile à lire, passionnant et pourtant très poétique ! du grand art.

Face à tant de qualités, je me limiterai à quelques remarques, loin d'être exhaustives.
Le récit met en scène des personnages poursuivant des objectifs (des chimères ?) bien individualisées, et l'auteur montre subtilement comment chaque personnage et chaque chimère exigent un type d'écriture particulier : la jeune fille écrit à son père lointain (style épistolaire), le vieux bonhomme têtu reformule sans fin son testament (style juridique), le jeune homme supplie les murs de la ville de lui ramener son âme soeur (poèmes de Pablo Neruda par exemple), le déroulé quotidien est exposé soit par des dialogues (dignes du théâtre); soit par des actions relatées a posteriori (narrateur omniscient, style romanesque traditionnel). L'auteur glisse ainsi subrepticement toute une réflexion sur les différents types d'écriture littéraire, et ceci donne au récit une dynamique remarquable, chaque chapitre – bref et enlevé – variant de tonalité.

Le réseau de personnages, qui va s'imbriquant au fil du récit, est ainsi cimenté non pas tant par le personnage principal – écrivain public – que par les textes qu'il doit engendrer pour respecter les demandes de ses clientes et clients.

La toile de fond est particulièrement bien choisie, fouillée, analysée sans y paraître : le récit se déroule dans la Roumanie d'aujourd'hui, un pays martyrisé par une des dictatures communistes les plus ubuesques qui fut (le couple Ceaucescu se montra aussi cruel, stalinien et sadique que la dictature de Corée du Nord), à laquelle succéda un régime de corruption maffieuses sans limite aucune, broyant les individus et le pays sans vergogne puisque généré par la mafia communiste qui dirigeait le pays (lire par exemple "Les cosmonautes ne font que passer" d'Elitza Gueorguieva).

Pire encore, et ce thème fonde ici la dynamique du récit sans aucun discours superfétatoire, la Roumanie d'aujourd'hui appartient à ces pays post-communistes qui sont littéralement en train de se vider de leurs habitants, et surtout de leur jeunesse en âge de travailler : tous les personnages sont affectés, soit elles et ils sont déjà partis et incitent les autres à le faire, soit elles et ils partent au cours du récit, soit elles et ils restent mais soutiennent vigoureusement celles et ceux qui émigrent. L'auteur a une connaissance profonde de ce phénomène, qui fonde un autre roman comme "Vilnius, Paris, Londres " d'Andreï Kourkov (voir recension).

Dernière remarque, il s'agit là d'un véritable "roman d'amour" : tous les personnages, quelque soit leur âge, leur statut social, leur existence plus ou moins saccagée, entreprennent de reconstituer le couple rêvé.
Attention, le roman se place résolument dans une optique qui révulsera toute la bien-pensance bobo-germano-pratine-macronesque, puisqu'il s'agit toujours de couples féminin-masculin "normaux" (oups ! la police politique va m'expédier en stage de rééducation idéologique dans un quelconque goulag).
Et tenez-vous bien, il ne contient aucune scène scabreuse (aussi incroyable que cela paraisse) tout en distillant un érotisme assumé, il ne cache pas la violence abyssale des rapports sociaux en Roumanie sans jamais s'étaler avec complaisance en scènes glauques tant à la mode de nos jours.

Une dernière indication pour conclure : ce roman se lit d'une traite, après quoi – rare miracle – on le relit en y découvrant sans cesse de nouvelles raisons de le re-re-lire encore ! du grand art littéraire...
Et il y aurait encore bien d'autres mérites à souligner !

Le personnage central de ce roman, c'est Adam, écrivain public.
Dans un lycée de Pensylvannie, chaque après-midi, il reçoit des demandes : lettres d'amour, lettres anonymes, testaments, devoirs de français, poèmes et à chaque demande le lecteur fait connaissance avec une histoire de vie, un homme qui tricote des écharpes, une femme qui offre son corps et son amour aux hommes de passage, une princesse mendiante et tant d'autres.
Adam vit seul, sa femme est partie en France, emmenant avec elle leur fille. Ecouter les autres, c'est aussi pour lui enfouir son chagrin et ne pas s'interroger sur lui-même.
Un premier roman de Michelle Ballanger, pas si léger qu'il en a l'air, et bien plus drôle et tendre que le titre donne à penser.
Belle lecture, dans un style bien agréable!

Une couverture magnifique et un titre en apparence léger pour un premier roman adulte proposé par Michelle Ballanger.

Nous sommes en Roumanie, en Transylvannie au pied de la montagne Dracula.

Adam est professeur de français mais aussi écrivain public.

Les après-midis, les gens défilent et il écrit des lettres qu'ils classent dans des fardes de couleur en fonction du thème des courriers. Il aime coordonner son pull à la couleur de la lettre : lettres anonymes, lettres d'amour, testaments, poèmes ...

Adam vivait seul depuis le départ de sa femme et de sa fille en France, en 1984. Depuis l'an dernier il a accueilli Dragos, un vendeur de poids, vieux, sale. Dragos et les lettres lui permettent d'oublier sa solitude et celles qui l'ont quitté.

Au fil des lettres, nous découvrons des personnages parfois hauts en couleur qui vont animer sa vie. Peu à peu, les vies se glissent les unes dans les autres, se tissent des liens.

Natacha une petite princesse gitane et Corneliu, un tricoteur d'écharpes multicolores vont changer un peu le cours de sa vie. Il y a aussi Stella, la vendeuse d'amour, Victor et son héritage, Gheorge qui voudrait récupérer sa femme partie en France.


A travers ces vies et ces personnages nous découvrirons en filigrane l'histoire de la Roumanie, le régime de Ceaucescu, les premières élections, les privations et le changement.

Nous sommes en 2008, il faut parfois du temps pour comprendre les choses, pour faire éclater une rancoeur et enfin réagir.

Un très beau roman qui nous est présenté de façon originale par le biais de ces échanges épistolaires. Il se compose de trois parties : "Les bagages" - "Les voyages" et "Aller-retour".

Un récit qui permet de comprendre l'envie de vivre ailleurs, l'espoir d'une vie meilleure. La vie des gitans aussi est traitée et nous donne un autre regard sur cette communauté. Des femmes qui prennent leur destin en main.


Une belle pioche pour notre lecture commune avec Julie des "Petites lectures de Scarlett"

Ma note : 8.5/10
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