D'où vient la critique littéraire ?

Enseignant-chercheur à l'université Lyon 2, spécialiste en littératures anglophones, Samuel Baudry est l'auteur de nombreuses publications. Ce dernier ouvrage paraît dans les collections Synthèses et Lignes de Partage des Presses Universitaires de Lyon, destinées à rendre accessibles au plus grand nombre, et en particulier à un public étudiant, des synthèses de recherches en sciences humaines et sociales. En l'occurrence, il s'agit ici de retracer le panorama historique des différentes formes prises par la critique littéraire occidentale depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours : une occasion très sérieuse de réaliser le long parcours, qui, depuis les « kritikoi » qui choisissaient les textes à conserver dans la bibliothèque d'Alexandrie, a mené au foisonnement contemporain des commentaires littéraires sur les réseaux sociaux.


Cette longue épopée a connu des phases majeures, structurant les grandes parties de cet ouvrage :

- de l'Antiquité où tout commence : il faut sélectionner les meilleurs textes et les meilleures versions pour l'éducation de l'homme cultivé ; apprendre à les lire, à les comprendre et à les commenter pour en exprimer toute la sagesse – autant de disciplines : grammaire, rhétorique, commentaire, qui auront une importance majeure dans la manière d'aborder les écrits jusqu'au Moyen-Age,

- au dialogue entre les Anciens et les Modernes à partir de la Renaissance, alors que, grâce à l'invention de l'imprimerie, la diffusion accrue des textes favorise réflexion et discussion – on commence à théoriser la littérature et son rôle, en insistant, à la manière d'Aristote avec sa Poétique, sur la catharsis du lecteur, sur son éducation morale au travers de l'imitation écrite des émotions ; face à la littérature savante, une nouvelle littérature de divertissement argumente sur ses mérites à la faveur d'une profusion de prologues et de préfaces ; des académies et des salons se mettent à proliférer dès le XVIIe siècle, où l'on converse, échange, débat avec les auteurs, où la bonne société définit le bon goût, précise les rôles éducatifs, moraux et linguistiques de la littérature, distribue des prix et joue au mécénat,

- puis à l'âge des critiques, au XVIIIe siècle, lorsque la démocratisation de la lecture, désormais accessible aux classes moyennes urbaines et aux femmes, suscite l'inquiétude quant aux risques d'une littérature incontrôlée, subversive et sentimentale – c'est l'époque des essais, des guides de lecture, des revues périodiques et des florilèges qui s'érigent en outils pédagogiques pour le progrès personnel et social ; on y enseigne à juger avec goût, et Lumières obligent, à se forger une opinion débarrassée des préjugés et des dogmes ; pour les philosophes, l'étude de la littérature devient un point d'entrée pour l'étude de l'homme et l'esthétique une nouvelle discipline, on s'intéresse aux mécanismes de la créativité et aux ressorts de l'esprit, en un mot au génie,

- il ne manque plus que l'émergence du « champ autonome de la littérature » au XIXe siècle, avec l'opposition entre le Romantisme – qui fait de la poésie une activité mystique, fondamentale pour exprimer symboliquement un monde autrement indicible, et de la lecture une expérience visionnaire nécessitant un travail créatif d'interprétation critique – et une approche plus scientifique – le critique est un observateur externe, un historien, un professeur, un expert qui dissèque, catégorise, théorise et modélise : une activité pratique qui s'enseigne désormais à l'université et alimente des travaux de recherche,

- avant de rejoindre l'époque contemporaine, parfois qualifiée de monde de l'après-littérature : désacralisée, la littérature s'y revisite au gré de nouveaux canons volontiers wokistes, les livres numérisés s'offrent aux nouvelles potentialités de l'intelligence artificielle, les consommateurs bénévoles prennent le relais des journalistes rémunérés pour proposer un mode de prescription horizontale faisant narcissiquement la part belle à l'expérience personnelle et nivelant la critique au niveau de pensée de la majorité statistique. L'on évalue désormais les livres comme n'importe quel bien de consommation, les avis de lecteurs sont des baromètres commerciaux au même titre que les enquêtes de satisfaction menées maintenant après quasiment tout acte d'achat.


Avec ses cinq parties clairement structurées en chapitres comportant chacun une description du contexte, des dispositifs et des objets critiques propres à chaque époque, enfin une liste des sources, ce livre est un ouvrage d'esprit scientifique, synthétisant des travaux de recherche exhaustifs et pointus, pour une vulgarisation qui ne manquera pas d'intéresser, entre autres, quiconque se pique d'aimer les livres et, qui plus est, de partager son avis à leur propos. Cette intéressante mise en perspective ouvre par ailleurs de nombreuses pistes de réflexion quant à la place de la littérature dans la société occidentale contemporaine, quand marketing, enjeux économiques et intelligence artificielle n'ont pas fini de révolutionner notre approche des livres.


Enfin, il m'est impossible de conclure sans mentionner avec amusement l'exemple choisi par l'auteur pour illustrer le rôle des lecteurs et de leurs avis de nos jours, puisqu'il s'agit d'un extrait de la critique de Nastasia-B sur un livre éminemment sujet à controverse sur Babelio : La place d'Annie Ernaux !


Merci à Babelio et aux éditions PUL pour cet ouvrage on ne peut plus intéressant pour tous les Babéliotes.


Lien : https://leslecturesdecanneti..

« Pourquoi ne nous contentons-pas de lire » ? « Sous quelles formes et à quelles fins écrit-on sur la littérature ? » Telles sont les questions que se pose Samuel Baudry. L'auteur est maître de conférences en littérature britannique du XVIIIe et du XIXe siècle. Il est rattaché à l'Institut d'histoire des représentations et des idées dans les modernités de l'Université Lumière Lyon2.

Pour répondre à ces questions, l'auteur souhaite explorer divers axes :
- d'abord, les origines historiques, sociales et culturelles de cette pratique,
- puis les méthodes élaborées et utilisées à cet effet,
- les objectifs justifiant la place prépondérante de la littérature dans les études,
- et enfin, les différentes institutions qui interviennent dans ces pratiques.
Pour répondre à ces questions, voilà un ouvrage de vulgarisation classique dans sa forme. Une structuration presque artificielle et scolaire, mais qui a le mérite de proposer une réflexion pas à pas, rigoureuse et facilement compréhensible.

D'abord, une intro présentant le sujet, une définition des termes, le périmètre d'étude, quelques précisions sur la méthode.
Puis 5 grandes parties qui retracent, dans 18 chapitres, une sorte d'histoire de la pratique de la critique littéraire. le propos s'étend depuis le discours antique jusqu'à la démocratisation culturelle contemporaine. Chaque chapitre contient une bibliographie, des exemples pour appuyer et illustrer le propos.
Enfin, une conclusion revient dans les grandes lignes sur toute la réflexion menée. Puis elle ouvre des portes pour la prolonger. En fin d'ouvrage, un index des notions abordées permet de revenir sur un point technique en particulier.
On a donc un ouvrage très pratique, tant dans son format que dans sa structuration et la teneur du propos. Chaque partie est en effet construite sur le même format : une petite introduction qui dessine les grandes lignes de ce qui sera ensuite développé puis une structuration en chapitres.

Chaque chapitre est également bâti sous un modèle similaire :
- Quelques éléments de contexte,
- Un focus sur les dispositifs inventés, élaborés et utilisés dans la pratique de la critique. Y sont développés concepts, méthodes, outils.
- Puis un développement sur les objets littéraires qui en découlent; autrement dit, les formes que prennent ces discours critiques et métalittéraires.
- Et enfin, quelques rapides exemples pour illustrer les propos.


J'ai trouvé ce bouquin absolument passionnant, révisé plein de notions oubliées, et appris des tonnes d'autres choses. Très très intéressant de mon point de vue, facile à comprendre et à suivre, mais beaucoup de choses à assimiler. J'ai même posé ça et là des petits post-it parce que j'ai trouvé de quoi alimenter ma prochaine pause café (que je suis en train de rédiger – oui, celle d'octobre). Son format et son propos très pratiques permettent d'y revenir s'y référer si besoin.
Sur le blog (héhé), je propose un résumé dans les très très grandes lignes de chacune des parties.


D'où vient la critique littéraire n'est pas un essai; c'est plutôt un ouvrage de vulgarisation scientifique. Pour ma part, je préfère, parce que les essais, en général, je ne comprends pas grand chose. de ce fait, c'est davantage un panorama qu'un propos approfondi. Cependant, malgré cet angle synthétique, l'ouvrage donne les clefs et les outils pour aller approfondir si besoin.

Je regrette pour ma part deux choses :
- la faible part d'exemples. On aurait pu avoir davantage de matière pour illustrer et appuyer les propos; à ce stade. En effet, c'est assez léger de mon point de vue.
- le balayage assez rapide du chapitre Les théories, qui revient sur toutes ces théories du XXe siècle. J'avoue que deux trois pages sur Bakhtine, Kristeva, Todorov, Jauss, Derrida, Saussure et Barthes… c'est ardu à comprendre et avaler. Parce que leurs théories sont complexes, faisant intervenir des concepts très particuliers (sémiologie etc.), et ce n'est pas à la portée de tout le monde. J'avais quelques restes, mais je ne peux pas dire que ces quelques pages aient rafraichi ma mémoire ou éclairé ma lanterne concernant les théories qui m'étaient encore inconnues.

Peut-être pourrait-on considérer aussi que l'approche privilégiée ici crée une sorte de récit très linéaire et factice, omettant sans doute des mouvements contradictoires et complexes qui auraient pu être gommés. Mais n'étant pas du tout calée sur le sujet, cela ne m'a pas gênée. J'ai considéré l'ouvrage comme un apport de bases, de concepts et d'un contexte permettant d'avoir quelques grandes lignes en tête.


Excellent ouvrage de vulgarisation, D'où vient la critique littéraire de Samuel Baudry nous apprend donc beaucoup de choses de manière synthétique et rigoureuse. Agréable à lire et… à annoter, voilà un petit livre qui remet la pratique de la critique littéraire dans son contexte. Apprendre que nous sommes les héritiers d'une tendance dont les origines se retrouvent chez les Anciens et qu'elle a évolué au cours des siècles est vraiment très intéressant. Et puis, commenter un ouvrage centré sur la critique des textes, c'est quand même une mise en abyme que je trouve assez rigolote ^^
Lien : https://zoeprendlaplume.fr/s..

1) Pauvre de moi qui n'ai pas bac+++… et qui ne suis qu'une simple institutrice primaire !

L'ouvrage de Samuel Baudry, « D'où vient la critique littéraire ? », surpasse largement mon niveau d'érudition et je l'avoue en toute humilité et sans honte. Cette étude rigoureuse sur l'origine et l'évolution des discours critiques démontre la maîtrise parfaite de son auteur sur ce sujet, ainsi que l'analyse fouillée de ses recherches. D'ailleurs, chaque chapitre est étayé d'une large bibliographie qui permettra à tout un chacun de parfaire encore ses connaissances.
L'ensemble des 18 chapitres est construit à l'identique selon trois axes : le contexte, les dispositifs et les objets ; et parcourt ainsi l'histoire des commentaires critiques littéraires depuis l'Antiquité grecque et latine jusqu'à nos jours. le tout aboutit à un résultat très structuré, très synthétique, très technique. Et si personnellement, j'y ai trouvé certaines longueurs, je dois admettre en avoir retiré plusieurs enseignements. Cet ouvrage sera donc une source précieuse pour tout étudiant ou professionnel ou passionné de la sphère littéraire.

Mais je m'interroge quant à ce passage : « …le doctorat ès lettres, d'origine médiévale, mais qui se redéfinit au cours du XIXème siècle. Grade attestant une capacité à produire des savoirs nouveaux, barrière d'entrée dans la profession, il est aussi un mécanisme d‘auto confirmation qui, par les citations et les bibliographies renvoyant aux autres docteurs, atteste leur appartenance à une même communauté ». Cet ostracisme intellectuel ne serait-il pas encore d'actualité dans certains milieux universitaires ?

2) Pauvre de moi, lectrice naïve, qui ai choisi cet ouvrage pour la pertinence de cette question en quatrième de couverture : « Pourquoi, depuis la naissance de la littérature, l'être humain ne se contente-t-il pas de lire ? Pourquoi éprouve-t-il le besoin de commenter, d'analyser, d'explorer, d'interroger, en bref, de critiquer les livres ? »

L'auteur a magistralement cerné le problème et il boucle la question. Je cite : « À côté des usages légitimes (scolaires, analytiques ou esthétiques) que les institutions littéraires avaient imposé au XIXème siècle sont maintenant revalorisés des usages qui avaient été minorés dans les discours métalittéraires : usages didactiques (la littérature comme source d'inspiration), politiques (la littérature comme sensibilisation à des questions sociales), identitaires (la littérature comme outil de construction de soi) ou thérapeutiques (la littérature pour échapper à sa souffrance, pour réparer des traumatismes). »
Heu… c'est tout ? Et le bonheur de lire, dans le sens du plaisir futile, voire inutile, doit-il être répertorié comme usage didactique ou identitaire ? Donner son avis pour partager en toute simplicité un sentiment, un ressenti, sans devoir prouver quelque chose et sans rien en attendre en retour…

3) Pauvre de moi, chroniqueuse lambda sans prétention, qui me permets de rédiger des commentaires sur des plates-formes littéraires et sur mon blog…

En effet, Monsieur Baudry, après s'être étendu sur les fondations antiques sur près de 32 pages au début de l'ouvrage, n'en consacre que 8 à la fin pour analyser ce nouveau mode de communication sur Internet. Il me semble d'ailleurs y déceler une certaine amertume, si pas un désenchantement. de fait, ma propre chronique lui paraitra bien puérile et attestera de mon amateurisme.

Je relèverai cependant un note valorisante et optimiste (je l'envisage en effet comme tel !) sur les blogs. Et c'est par cette dernière citation que je conclurai : « Enfin les blogs, qui avaient constitué le première intégration des débats critiques sur Internet, restent un mode d'expression vivant, riche et varié. »
Lien : https://memoiredeliseuse.odo..