La naissance du Hassidisme : Mystique, rituel, société (XVIIIe-XIXe siècle)

Le hassidisme s'est développé à la fin du XVIIIème siècle autour d'une personnalité charismatique, le Ba'al Shem Tov, d'abord dans les régions ukrainiennes de Podolie et de Volhynie. le Ba'al Shem est un maître du Nom divin, doté de pouvoirs extraordinaires. La magie est très présente dans le hassidisme. le Ba'al Shem Tov était réputé pour accomplir des miracles, rédigeant et vendant des amulettes, intercédant entre Dieu et les hommes. Dans le hassidisme le service divin s'accomplit dans la joie grâce à des chants et des danses, de même que la ferveur l'emporte sur la stricte observance de lois et de rites. En des temps troublés il sut toucher les foules juives au sein de nombreuses cours. Il s'opposa aussi bien au pouvoir des rabbins qu'aux représentants de la Haskala, le mouvement juif des lumières. Dans cet essai remarquable Jean Baumgarten nous présente un mouvement qui a profondément imprégné les communautés juives, de l'Europe de l'est jusqu'en Terre sainte.

Voici un essai d'histoire totale, où l'auteur retrace la naissance du mouvement hassidique en Europe Centrale par le prisme de l'histoire, de la sociologie, de la théologie, afin de donner de ce mouvement l'image la plus complète possible. L'importance du sujet est extrême : non seulement le hassidisme fut le mode d'expression et de survie propre du peuple juif dans le dur exil de l'empire russe aux XIX° et XX°s, mais après les massacres nazis, ce fut le hassidisme encore, par le mouvement Loubavitch originaire de Russie, qui relança la renaissance religieuse, culturelle et mystique juive aux Etats-Unis et en Israël.