Le deuxième roman est souvent le livre le plus difficile à écrire, celui qui transforme un auteur en écrivain. Une difficulté décuplée quand le premier est synonyme de prix littéraires à gogo et succès commercial. Cela aura été notamment le cas pour Olivier Boudreault dont le premier roman «
En attendant Bojangles » sorti en 2016 s'est vendu à plus de 600 000 exemplaires en France et aura été traduit dans plus de 30 langues. Multi-primé (Prix du roman France Télévisions, Grand prix RTL-Lire, Prix du roman des étudiants France Culture-Télérama) il a également eu droit à sa version BD et a été adopté en pièce de théâtre mais aussi en film, avec
Romain Duris et Virginie Effira. Après un tel triomphe se pose la question d'en publier un autre, de rester paralysé ou de se remettre à l'ouvrage.
Olivier Bourdeaut s'est remis à sa table pour écrire «
Pactum salis » dans lequel il se réinvente totalement et campe son récit dans une atmosphère de polar. le livre s'ouvre en effet sur la découverte d'un cadavre, échoué dans le décor pittoresque des marais salants de Guérande, aux pays de la Loire.
Jean, Parisien, a quitté son appartement, la technologie et l'humanité entière pour se dévouer entièrement à la culture du sel. Michel, promoteur immobilier, s'accorde des vacances à La Baule pour savourer son succès à grand coup de champagne et d'excès.
L'auteur imagine la rencontre invraisemblable entre un agent immobilier en pleine réussite professionnelle et en pleine déconfiture personnelle, et un paludier qui se trouve à l'exact opposé. L'un veut avoir sa place dans la société avec les signes extérieurs de la réussite, la grosse voiture, les mocassins, les belles montres et les palaces. L'autre a longtemps assumé «son inutilité sociale» avant de trouver son lieu, les marais salants de Guérande. le premier exploite ses semblables avec la calculette à la place du cerveau. L'autre regarde décoller les oiseaux.
Ces deux hommes que rien n'unit, sauf peut-être leur penchant affirmé pour la bouteille, partageront leur quotidien durant une semaine mouvementée.
Leur fascination réciproque donnera naissance à une amitié vacillante, sans cesse ébranlée par la jalousie, les erreurs répétées, les cuites regrettables et… les envies de meurtre — une relation en pleine contradiction avec le titre du livre, « Pacte de sel », qui fait référence à une amitié qui, comme le sel, serait inaltérable.
Dans ce second roman, Olivier installe une ambiance de polar. Il brosse le portrait croisé de deux hommes que tout oppose. le romancier joue sur le contraste et s'amuse à dérouler une histoire qui dévoile peu à peu la personnalité profonde de chacun des ses deux personnages et ce qui se joue derrière la façade.
On peine malgré tout à s'attacher à ces personnages à la limite du grossier, ces mâles alpha dont l'ego démesuré n'a d'égal que leur obstination à vivre selon des modèles de société, l'un, la réclusion, l'autre, l'abondance, dans lesquels ils se sentent uniques et accomplis, mais qui ne parviennent qu'à les couvrir de ridicule.
Bien que le récit s'enlise à plusieurs reprises dans des clichés d'une efficacité relative, il tient en haleine le lecteur jusqu'à la fin, pressé de découvrir l'issue de la relation tumultueuse entre les deux protagonistes et l'identité du mystérieux cadavre introduit en début de roman.
Même si on retrouve le style tranché et vif, dans lequel il glisse ici où là son point de vue sur le monde qui va (ou plutôt ne va pas),
Olivier Bourdeaut signe un second roman très différent de son best-seller «
En attendant Bojangles ». On se demandait comment rebondir après un tel succès ?
Olivier Bourdeaut a choisi le contraste. Avec "
Pactum Salis", il signe un récit plus classique, plus calme, rythmé par les marées et baigné des lumières des marais, dans lequel il installe un suspense latent et une atmosphère singulière.
Ce second roman ne marquera pas autant les esprits que le précédent, mais il offre un moment de pur divertissement mêlé à une réflexion intéressante sur le sens de la vie et l'amitié à l'épreuve de l'individualisme exacerbé de notre société contemporaine.
Une jolie prise de risque à souligner tout de même de la part de l'auteur qui aura réussi à rebondir avec son troisième roman «
Florida » sorti en 2021 et qui s'intéresse au monde des mini-miss. Une preuve supplémentaire du renouvellement permanent de cet auteur à découvrir absolument !
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