Depuis de nombreuses années la mort de Gérard de
Nerval occupe l'esprit d'Andrew Singleton, détective privé. Deux années se sont déroulées depuis l'affaire du “ Fantôme de Baker Street ”, l'officine tenue avec son ami James Trelawney n'a pas chômé et il profite d'un moment de relâche pour se rendre à Paris. le poète est-il mort d'un suicide selon la thèse officielle de la police, ou d'un assassinat selon d'autres sources. Après un voyage au cours duquel il a assisté à un mirage représentant un château perché sur un piton, en compagnie d'une jeune femme qui semblait elle aussi être un illusion, il s'installe non loin de l'endroit où le corps
De Nerval a été découvert. le commissaire Fourier, qu'il a aidé à résoudre une affaire quelques mois auparavant, le hèle dans la rue, comme par hasard, et lui propose de s'associer dans une enquête délicate réactivée par un article paru dans un journal et signé des initiales J.L. le célèbre professeur de métaphysique, le marquis de Brindillac est décédé durant son sommeil. Son visage reflétait une peur intense. Un mois auparavant le poète Pierre Ducros, affilié aux Surréalistes, le mouvement d'
André Breton, est mort de la même façon. Seule la thèse de la mort naturelle est retenue et pourtant le journaliste émet des doutes. Singleton et Fourier se rendent au château de Brindillac près d'Etampes afin d'étudier les lieux. Ils y retrouvent
Jacques Lacroix, proche d'Amélie la fille du défunt, et qui n'est autre que le journaliste qui a relancé l'affaire. Les pièces dévolues au marquis étaient fermées et si crime il y a ce ne peut être qu'un meurtre en chambre close. Brindillac était obsédé par les phénomènes oniriques, consignant ses rêves sur des carnets depuis des années. Son livre de chevet favori, le comte de Gabalis, sous-titré Entretiens sur les sciences secrètes, de Montfaucon de Villars traite des entités élémentaires, les incubes et les succubes. Un étranger se serait entretenu avec le marquis la veille de sa mort. Un Autrichien ou Allemand du nom de von Öberlin. Un autre inconnu au nom similaire s'était présenté chez Ducros. Trelawney rejoint Singleton à Paris et tous deux se lancent sur les traces de ce mystérieux personnage. Singleton est lui aussi sujet à des rêves, au début plus ou moins lubriques. Singleton toujours plongé dans les écrits
De Nerval. Or
André Breton rendait hommage dans un de ses manifestes. Grand lecteur Singleton s'intéresse alors aux Manifestes du pape du surréalisme qui lui aussi écrit sur les rêves. Une association d'idées pousse les deux amis qui se rendent au chevet de Breton et le réveillent à temps.
Ce nouvel opus des détectives de l'étrange ne déçoit pas, au contraire. le rythme est plus soutenu, plus enlevé, et les références à l'antiquité ne manquent pas.
Fabrice Bourland sème ça et là des indices et le lecteur attentif ne manquera pas de les relever malgré le côté fantastique. L'histoire se déroule en 1934, et l'auteur s'il privilégie le Paris des Surréalistes, Breton en tête (
Léo Malet aussi aurait pu figurer), campe en toile de fond de façon ténue, la montée du nazisme. Singleton, le narrateur, évoque des affaires résolues en compagnie de son ami et associé Trelawney. Et l'on souhaite qu'un jour nous aurons la narration de l'affaire de L'égorgeur à la montre cassée et autres histoires aux titres alléchants.
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