3 000 ans après le génocide des Doryphores, créatures insectoïdes extra-terrestres par Ender, jeune stratège principal acteur et boucher malgré lui de cette gigantesque extermination, nous retrouvons notre héros, écrasé par la culpabilité, paria haï par l'ensemble de l'humanité, caché aux yeux du monde sous sa nouvelle identité de Porte Parole des Morts, à la recherche de rédemption et d'une planète lui permettant d'expier sa faute (masquer) en redonnant vie au cocon de la reine des Doryphores, sauvée par ces soins, et porteuse de l'avenir de sa race (/masquer)
Son rôle de Porte Parole des Morts et son espoir de se racheter en préservant toute vie extra-terrestre, le conduisent sur Lusitania, planète-colonie où l'on a découvert, une vie alien intelligente, les Piggies, des bipèdes mi-cochons, mi-humanoïdes. Suite aux meurtres de xenobiologistes de la colonie qui étudiaient ces énigmatiques bi-pèdes, Ender va tenter de comprendre les Piggies et leurs moeurs étranges.
Notre héros, épaulée par une mystérieuse intelligence extra-humaine, découvre dans cette colonie très religieuse d'origine portugaise (d'où un nombre important d'appellations, phrases, mots en portugais, assez pénibles en début de lecture) une population sous tension et tout particulièrement Novinha, proche des xénobiologistes morts et sa famille déchirée par les non-dits et le poids des erreurs passées et de la culpabilité. Et qui peut plus écouter, comprendre et soigner cette femme et sa famille dysfonctionnelle qu'Ender, l'archi-coupable, le missionnaire prêchant l'amour de ce qui est Autre ?
L'originalité passionnante de ce tome d'
Orson Scott Card, loin du space opéra guerrier de l'oeuvre originale La Stratégie d'Ender, c'est la description de l'altérité absolue des Piggies et de leur civilisation, de l'étrangeté de la biologie de la planète et de la maladie endémique, la Descolada. C'est aussi une oeuvre qui pousse à la réflexion sur la difficulté de communiquer entre humains et entre espèces, sur ce qu'implique le respect de l'autre, sur le péché et la rédemption.
Un livre assez formel dans sa forme, qui peut paraître un peu exigeant en terme de concentration mais franchement passionnant et surprenant. Il m'a donné envie de vite lire les tomes suivants du Cycle d'Ender.