Encore une très bonne biographie, toutefois un peu moins bien structurée que pour
Catherine II. Après un court résumé du règne de Nicolas Ier, père d'Alexandre II, et d' événements marquants des règnes de Paul Ier et d'Alexandre Ier, l'auteure nous renseigne sur la personnalité, les hésitations et l'entourage du tsar.
Dans cette biographie on voit se mettre en place les problèmes que la Russie devra affronter à la veille de la première guerre mondiale : la scène internationale et l'isolement de la Russie depuis la guerre de Crimée, la réforme du servage et le mécontentement des paysans et la montée en puissance d'une intelligentsia qui prend partie pour le monde paysan et ouvrier.
Les parallèles qu'offrent l'auteure avec des événements postérieurs comme la chute de l'URSS ou de
Nicolas II sont bienvenues et l'avènement du terrorisme et de la contestation de l'autocratie sont particulièrement bien expliqués.
En bref, un excellent résumé détaillé du XIXeme siècle russe qui nous donne les clés pour comprendre la suite de l'histoire de ce pays.