Je suis tombé sur ce livre tout à fait par hasard. J'avais un créneau et j'en ai profité pour le lire.
Et hop !
Autant le dire d'emblée, je suis Belge et tout à fait hermétique à ce compatriote fictif... D'ailleurs, j'apprécie la production d'
Agatha Christie à dose homéopathique.
Ce qui m'a intéressé, c'est le format nouvelles du livre. J'avais déjà lu
Miss Marple au Club du Mardi (ou quelque chose comme ça). Et j'en garde un souvenir assez correct. Mais j'ai un faible pour les vieilles dames "comme il faut"...
Le recueil est composé de 9 nouvelles:
1.L'Aventure de l'Étoile de l'Ouest: une histoire de diamants (dont on pense qu'il y en a 2...) assortis d'une malédiction indienne... plutôt bien écrite,
2.La Tragédie de Marsdon Manor: une veuve éplorée qui pense touche le pactole avec la mort de son mari... mais c'est sans compter sur les petites cellules grises d'HP...,
3.L'Aventure de l'appartement bon marché: une histoire d'espionnage... à laquelle j'ai eu bien du mal à accrocher,
4.Le Mystère de Hunter's Lodge: un héritage convoité, et HP souffrant de la grippe trouve la solution sans toutefois réussir à faire condamner les coupables,
5.Vol d'un million de dollars de bons: une malle fermée à clé perd son contenu... et si les bons n'avaient jamais été dans la malle...?,
6.L'Aventure du tombeau égyptien: sur l'air d'une malédiction qui frappe ceux qui ouvrent un tombeau égyptien... HP danse un rondeau ésotérique et semble devenu superstitieux avant de confondre l'assassin,
7.L'Enlèvement du Premier ministre: à quelques heures de négociations importantes, le Premier Ministre disparaît... c'est sans compter sur HP,
8.Le Crime de Regent's Court: on ne fait pas prendre de vessies pour des lanternes à HP... mentir sur l'heure de la mort n'est sans doute pas la chose la plus indiquée,
9.L'Énigme du testament de M. Marsh: étrange nouvelle où HP en mal d'enquête accepte d'aider une jeune fille à récupérer un héritage qu'elle devrait chercher elle-même... le tout assorti de quelques remarques condescendantes sur la gent féminine...
Qu'en penser? Lire les 9 nouvelles à la suite est fastidieux car les rouages sont assez souvent identiques. On nous donne à voir quelque chose qui n'est pas la réalité, mais que tout le monde (sauf Poirot) tient pour tel... Une fois qu'on accepte que les présupposés sont faux, alors la solution coule (presque toujours) de source.
Quelques fois, Poirot ramène une information supplémentaire, tue jusque là, qui confond le coupable.
Je n'ai pu me départir d'une double sensation: d'une part, j'ai retourvé l'esprit des Pif Gadget de mon enfance où il fallait aider l'inspecteur Ludo à trouver le coupable... et d'autre part, j'ai lu des fonds de tiroir d'
Agatha Christie. Des petites intrigues dont elle n'aurait pu ou su faire un roman complet.
Quand même !, direz-vous, il s'agit d'
Agatha Christie... Hélas, un fond de tiroir, qu'il soit de Hugo,
Voltaire, Lévy, Nothomb ou Christie... c'est un fond de tiroir. Il fait poc quand on frappe de l'index recourbé dessus.
Je ne connais pas assez l'oeuvre d'
Agatha Christie pour savoir quelle mouche l'a piquée de s'essayer à un genre qui se révèle à ce point en contradiction avec sa technique d'écriture. Une nouvelle, par définition, c'est court, avec peu de lieux, peu de personnages et un fil qui se déroule assez aisément, avec une chute finale.
Point de chute, trop peu de personnages pour avoir un vrai doute raisonnable sur l'assassin... et tout est dit ou presque.
Car il a quelques moments qui valent la peine.
Agatha Christie s'y entend pour croquer rapidement la société de son temps. En quelques phrases, on a un Américain, une veuve noire, un noble désargenté... c'est de l'orfèvrerie. Mais une fois le livre refermé, c'est purement anecdotique.
Pour les fans d'HP...