Toutes les Oeuvres Majeures de Cicéron

(Plaidoirie pour Quintius)
Les deux pouvoirs qui imposent dans un État l'empire le plus absolu, le crédit et l'éloquence – ou la capacité offerte à certains de prendre la parole, semblent s'être aujourd'hui réunies contre nous. L'une m'intimide, et l'autre m'épouvante. J'éprouve, en pensant à l'éloquence de certains, un trouble qui nuira peut-être à mes arguments. Sans doute aurions nous moins à nous plaindre de ce que certains possèdent ces deux pouvoirs à un si haut degré, si nous-mêmes n'en étions pas entièrement privés. Mais il faut qu'avec un talent médiocre, je me batte contre ceux qui sont plus les plus habiles, et que sans appui, sans fortune, presque sans ami en état de me secourir, je m'oppose à un adversaire tout puissant. A défaut de génie, j'ai coutume d'appeler le travail à mon aide; mais quel peut être ce travail si l'on n'a pour s'y livrer les ressources indispensable? Plus nos désavantages sont nombreux, plus nous vous prions tous, de nous prêter une oreille favorable, afin que la vérité, obscurcie par tant de nuages, retrouve enfin son éclat dans les lumières de l'équité. Contre la richesse et le pouvoir, l'homme seul est sans appui, si les arguments sont pesés au poids de la fortune et non à celui de la justice. Hélas ! il sera donc vrai que le faible n'a rien à espérer désormais de la sagesse de l'état. Oui, soit la vérité triomphera, soit, par la violence de l'argent et les intrigues du pouvoir, elle ne pourra plus trouver d'asile sur la terre. Il est malheureux d'être dépouillé de toute ressource, plus malheureux de l'être injustement. Il est affligeant d'être trompé; plus affligeant de l'être par ceux qui gouvernent. C'est une calamité de perdre le peu que l'on a, c'en est une plus grande de perdre en même temps son honneur. Il est cruel d'être livré, avec tout ce qu'on possède, à la discrétion d'autrui, plus déplorable encore quand celui-ci passe du rôle de protecteur à celui d'ennemi. Il est affreux d'avoir à plaider pour sa vie, plus affreux de plaider devant ceux qui vous la confisquent..
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