Le Cavalier du Baïkal

Un roman historique dans la grande tradition de la littérature jeunesse du 19ème siècle.
Attendez un peu... on me souffle dans l'oreillette qu'il ne s'agit pas de littérature jeunesse ? Ah... en tout cas, c'est bien imité : tout à fait dans la veine de ces romans d'aventure pour jeunes garçons se rêvant en mâles dominants.
Et qu'il aurait été écrit au 21ème siècle ? Pas possible ? Ce héros surhumain super-courageux, super-intelligent, avec son cheval euh... super-chevalin - genre fougueux et indomptable - ça existait encore dans l'imaginaire d'auteurs il y a à peine 20 ans ? Qui peut avoir envie d'écrire un Michel Strogoff du pauvre ?
Et les femmes interchangeables qui, pendant ces aventures, ne font rien d'autre que préparer à manger ET hurler quand il y a de l'orage ? On dirait une oeuvre congelée au 19ème et qu'on a ressortie en 2000.
Alors déjà comme roman historique c'est assez énigmatique : ce peuple qui migre vers l'Ouest à partir du lac Baïkal, ça doit être au Néolithique puisqu'ils ont des chevaux... Ah ben non, ils ont des étriers ; donc on est presque au début du Moyen-Âge. Ah ben non ! Ils arrivent chez les Helvètes ! On est au début de la guerre des Gaules !
(Et l'étrier ne sera inventé que 400 ans plus tard.)
Donc jusqu'au milieu de l'histoire, on n'a aucune indication sur la culture, la religion, l'art... du peuple qu'on suit depuis 8.000 kilomètres. Bref, ça n'a ni queue ni tête, ça se laisse lire parce qu'il y a des rebondissements, mais c'est plus que bâclé. L'écriture se veut poétique : "Dans les soirs, lorsque le soleil décline, les eaux et les herbes mouillées sont pareilles à des astres illuminant les terres." ???
Heureusement, ne vous laissez pas impressionner par les 340 pages : c'est écrit super gros.
Challenge Solidaire 2022

Bernard Clavel change de registre et s'essaie au roman "historique", ou tout au moins à l'épopée historique romancée.
Nous avons tous appris à l'école ce qu'étaient les invasions barbares en Gaule, et qui ont formaté certaines de nos régions, les traces de ces apports extérieurs étant toujours présentes dans les coutumes ou langages locaux.
Ici, l'auteur nous positionne au centre du peuple "conquérant", explicitant les raisons de l'exode, de la conquête, les découvertes d'autres peuples, d'autres paysages, d'autres climats que ceux du Baïkal.

C'est un roman très intéressant, palpitant, passionnant et positionné de façon inhabituelle. Bravo M. Clavel.
J'ai beaucoup aimé et ne peut que le conseiller.

Si on en doutait encore, Bernard Clavel était un véritable conteur; ce livre en est l'illustration. Car ce roman possède la magie d'un conte et fait partie de ceux qui pourraient être écoutés tant les mots sont beaux, les phrases mélodieuses, et tant l'histoire a la capacité de doper l'imagination.
Le lecteur chevauche ainsi sur de magnifiques tarpans , en compagnie de Sodka, le jeune héros du roman. Pour échapper à une mort certaine, le jeune homme décide avec quelques autres membres de sa tribu de quitter les rives du lac Baïkal et de partir vers l'ouest, "là où le soleil se couche". Par là même il veut réaliser un rêve qui a germé dans son esprit grâce aux récits de voyageurs. Avec lui, le lecteur traverse les steppes d'Asie Centrale , franchit l'Oural, parcourt la Russie d'Europe, gagne les Alpes, puis atteint le Rhône, un fleuve cher à Bernard Clavel. C'est là que s'achève tragiquement ce voyage pour Sodka et les siens, sauf pour Narva, son cheval fougueux . En même temps que la solitude, celui-ci retrouve la liberté, et il n'a alors qu'un seul but, celui de retrouver son pays natal. Narva reverra t'il les rivages du Baïkal ? L'auteur laisse le lecteur imaginer une suite à cette belle épopée.
Livre "coup de coeur" pour moi.

"Le cavalier du Baikai", c'est Sadko, un jeune homme qui, condamné pour avoir défié l'autorité des siens deviendra un meneur d'homme et portera la responsabilité de guider son peuple vers une autre terre.
J'aime habituellement beaucoup les histoires de grand nord de Bernard Clavel mais cette fois je n'ai pas apprécié le voyage. Ce héros est "trop" à mon gout, combattant le plus redoutable, cavalier le plus adroit, ami fidèle au sens du devoir infaillible... L'histoire est celle d'une quête, une errance que se révèlera lente et douloureuse. Quelques belles pages a part, ponctuent le récit et racontent le paysage au gré des saisons, on y reconnait bien la plume de l'auteur.

Belle épopée... Mais le livre m'est quand même tombé des mains aux trois quart et j'ai sauté au dernier chapitre pour clore cette lecture... Peut être bien qu'il relève davantage de la "litterature jeunesse" comme noté par d'autres lecteurs. Il manque une analyse plus en profondeur des sentiments, des ressorts psychologiques du héros devant l'adversité. Par contre Clavel a piqué ma curiosité et je suis allée lire sur la grande migration des Helvètes. le roman retrace effectivement fidèlement de grands mouvements de populations parties, puis revenues au bord du Léman après de nombreuses, lointaines et sanglantes batailles au temps de l'Emprire romain. A retenir donc, l'intérêt historique de l'inspiration derrière cette longue chevauchée depuis le Baïkal.