Dans les bras de la Volga : Une aventure russe

— La Russie est un pays de contrastes, à la fois vaste et fermé, riche et pauvre, une terre sauvage et de culture, un État où se mêlent le beau et le violent. En France, nous la craignons, nous voyons en Poutine un dictateur.

Oleg jette de l'eau sur les pierres posées au-dessus du poêle, ce qui décuple les émanations de vapeur et fait drastiquement monter la chaleur. Il répond :

— En Europe, vous ne pensez qu'à la démocratie. La Russie ne peut pas être dirigée ainsi, notre pays est trop grand et, chez nous, il y a surtout beaucoup de "douraki", des "imbéciles". Il faut quelqu'un qui réfléchisse pour eux. Regarde, en vingt ans, la Russie est passée d'une ruine agonisante et pilotée par des poivrots à une puissance mondiale. On nous respecte à nouveau.

S'il y a beaucoup de "douraki", c'est sans doute que beaucoup de penseurs et de voix contestataires sont muselés ou ont disparu. Faire le ménage pour mieux régner, c'est le jeu du pouvoir en Russie depuis la nuit des temps.

Natacha m'a préparé des victuailles pour la suite du voyage. S'invitent désormais à bord un pot de miel de 2 kilos, du pain, des boîtes de sardines, de la salade, des soupes et même un pantalon contre le froid. Natacha m'équipe comme si j'étais un jeune du club, comme l'un de ses fils. La générosité des Russes ne cesse de m'émerveiller. À chaque étape, chacun s'efforce de m'apporter toute l'aide possible, sans rien attendre en retour, si ce n'est un affectueux "spasiba bolchoe".