Histoires regrettables

Acheté, au hasard d'une balade dans les rues de Bordeaux, dans cette charmante petite librairie qu'est "La Mauvaise Réputation"... rien que le nom donne envie d'y entrer.

Et, ne dit-on pas que "le hasard fait bien les choses" ? Huit nouvelles, pleines d'imagination et d'esprit, au coeur de la société victorienne du XIXe siècle, le tout brillamment rédigé, dans un style élégant et une écriture fluide.
Quelle agréable rencontre que ce livre !

Histoires regrettables regroupe 8 nouvelles parues entre 1856 et 1874 dans plusieurs recueils.
Wilkie Collins s'attaque à un vaste choix de sujets : la vengeance, le meurtre à huis-clos, la peur, le chantage, le vol, la malédiction, l'imposture, le délit d'initiés, la haine, l'abnégation, le sacrifice...
Et il le fait bien : les personnages sont convaincants, le décor est planté habilement, les intrigues atteignent leur dose de mystère, crescendo, jusqu'au dénouement final.

W. Collins maîtrise parfaitement le récit, entre suspense, tragique et humour. Les codes de la bonne société victorienne sont également égratignés.
L'ambiance reste mystérieuse, parfois angoissante.

Une mention spéciale à la nouvelle, à la limite du fantastique, intitulée Monkton le fou dans laquelle la malédiction familiale est au coeur du récit.
Ca se lit avec plaisir, surtout si vous aimez l'Angleterre du XIXe siècle.

Merci à la masse critique de Babelio et aux éditions Libretto.

Convaincue par ces 8 nouvelles regrettables de bien des manières, l'auteur est terriblement talentueux , je le connaissais pour son "une belle canaille" qui m'avait bien plu et là je retrouve sa plume trempée dans l'acier et j'adore. Ici une mosaïque de personnages tous plus pitoyables les uns les autres et de travers humains.

Quelle maîtrise des lieux, des situations , des personnages , des décors tout y est à sa place ! Beaucoup d'humour et de sarcasme, du suspens, de la tristesse, du mystère. le fait que tout ceci se passe dans la bien pensante Angleterre du XIXème siècle ne fait qu'ajouter à mon bonheur, car c'est une période que j'affectionne particulièrement.

Les portraits des protagonistes de chaque nouvelles sont crédibles, les ambiances angoissantes le sont vraiment. Les nouvelles n'ont pas de lien entre elles et traitent chacune un thème différent et il n'hésite pas à dénoncer les travers de toutes les classes sociales de la société.

J'ai refermé ce recueil enchantée et impressionnée par la plume de Monsieur Collins.

VERDICT

A lire d'urgence c'est vraiment à ne pas rater, facile à lire et terriblement bien écrit.

J'adore Wilkie Collins et ce recueil de nouvelles m'a conforté dans mon opinion sur l'auteur. Je suis toujours admiratif du brio avec lequel il met en place ses situations, l'ambiance et les personnages et ces courtes histoires en sont encore la preuve. Un grand écrivain dont je ne me lasse pas.

Avec ces huit nouvelles, c'est tout l'univers et le talent de William Wilkie Collins qui se dévoilent et offrent l'occasion de faire connaissance avec celui qui est toujours considéré comme le précurseur du roman policier anglais, voire l'inventeur du thriller. Personnellement j'avais déjà dévoré l'un de ses nombreux romans, "Seule contre la loi" et c'est avec gourmandise que je me suis lancée dans ce recueil. Plaisir de la langue et du style du XIX ème siècle au service de quelques histoires savoureuses...

Ce sont bien des histoires, en effet, de vraies histoires contées à la première personne par un narrateur à chaque fois plus ou moins impliqué ou concerné : policier, avocat, homme d'affaires... aux premières loges pour observer et relater - tout comme l'était l'auteur, avocat de profession et fortement inspiré dans son écriture par son environnement immédiat - ces aventures qui mettent en scène la bonne société anglaise de l'époque victorienne. Il y a des morts, bien sûr, parfois inexpliquées, provoquées ou mystérieuses mais, ce qui intéresse l'auteur, c'est de décortiquer le processus qui mène à l'acte irréparable et regarder le monde s'agiter devant l'inexplicable.

Meurtre, escroquerie, chantage, malédiction familiale, jalousies... chacune de ces histoires est un petit bijou de précision et d'ambiance avec des personnages qui semblent rapidement familiers et un sens de la narration qui tient le lecteur en haleine. Dans "Qui a tué Zebedee ?", il s'agit de résoudre le mystère du meurtre d'un homme dans le lit conjugal et dans un espace clos (Tiens, tiens... le mystère de la chambre jaune...). Avec "La main du mort", l'auteur enferme son héros en compagnie d'un mort inconnu pour une nuit pleine de surprises du destin.Dans "Monkton le fou", il est question d'une malédiction familiale et d'une course contre le temps pour tenter d'y échapper, tout ceci orchestré de main de maître par l'auteur, trop heureux de jouer avec ses personnages comme des marionnettes. Citons encore "Le fantôme de John Jago", hallucinant tableau des relations familiales - rancoeurs, haines, jalousies, frustrations... hum, un vrai régal - pour lequel l'auteur n'hésite pas à transporter son héros en Amérique ce qui lui offre l'opportunité d'une étude comparée entre sociétés londonienne et américaine.

Outre la maîtrise et l'intérêt des intrigues policières, ces huit histoires sont un prétexte pour montrer les travers de cette bonne société anglaise, sous l'épaisse couche d'hypocrisie qui régit ses codes. Et là, nous avons affaire à un orfèvre en la matière.
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