C'est sous le Consulat et sous l'Empire que, pour certains privilégiés, parmi lesquels les fonctionnaires, ont met en place des caisses de retraite alimentées par une retenue sur le traitement. La première maison de retraite, Sainte-Périne, créée en 1800 à Chaillot; reçoit les vieilles personnes aisées qui ont cotisé dès l'âge de 30 ans. Pour 2 160 livres, installées dans une petite chambre avec cheminée, elles bénéficient outre des repas, de l'habillement et des journaux, des services d'un pharmacien, d'un médecin, d'un chirurgien et d'une garde-malade. Quant aux vieillards les plus pauvres qui n'ont aucun foyer familial pour les accueillir, ils finissent leur vie à l'hospice.
Parallèlement à cette épopée guerrière, Napoléon a aussi profondément remodelé la France...il rétablit la paix religieuse avec le Concordat et la paix civile en clôturant la liste des émigrés tout en lançant simultanément de nombreux chantiers pour réorganiser l'administration, la justice, la fiscalité, les finances, l'économie. Privilégiant les propriétaires terriens, les industriels, les bourgeois, son règne n'est pas favorable aux plus modestes.