La femme du Shogun

La passionnante histoire d'Atsu. Une fille de samouraï devenue princesse pour sauver son pays.

J'ai trouvé ce récit absolument passionnant. Étant très friande de l'Histoire du pays du soleil levant, et de l'Asie en général, j'ai vraiment été conquise par la richesse historique de ce roman, et j'ai été plongée au cœur des intrigues politiques de l'époque.

Malgré le lexique fourni, le texte peut s'avérer plus compliqué à suivre pour les amateurs de culture nippone étant donné les termes à assimiler permettant d'entrer pleinement dans l'histoire et d'en saisir les enjeux.
Le texte peut aussi paraître légèrement pesant au premier abord du fait des descriptions assez lourdes (moi-même n'étant pas fan des longs passages descriptifs), mais je leur ai trouvé un côté dépaysant et très instructif (mais aussi essentiel) qui m'a vraiment permis de me plonger totalement dans les paysages et l'architecture japonaise de l'époque. de ce fait, j'ai accueilli ces passages avec appétit.
La plume de l'auteure est assurée, riche et beaucoup de connaissances s'en dégage, c'est pourquoi j'ai pris plaisir à la lire.

J'ai beaucoup d'admiration pour le personnage d'Atsu qui est une femme forte et digne très dévouée à son pays. Au travers de son histoire, on voit à quel point les femmes avaient un rôle très important dans la société, et de quelle façon elles usaient de leur pouvoir pour intervenir dans les intrigues politiques. Leurs stratégies, leurs sens du devoir, ... Tout cela était vraiment très enrichissant.

D'ailleurs, c'est le moment où Atsu entre enfin dans le palais des femmes, que j'ai littéralement était happée par l'histoire et que j'ai eu du mal à m'en décrocher, car c'est à ce moment-là que l'histoire commence vraiment et que nous passons enfin aux choses sérieuses. le début du roman relatant principalement son ascension fulgurante dans la société.

J'ai vraiment été plongée dans l'histoire d'Atsu et j'en ai été d'autant plus passionnée après avoir lu la postface de l'auteure me laissant voir avec quelle exactitude les événements qui se sont déroulés ont été narrés dans le roman. Moi qui pensais avoir affaire à une pure fiction seulement inspirée de faits réels, La Femme du Shogun en devient presque un roman historique.

Je ne connaissais pas cette auteure, et je vais donc m'empresser de lire ces autres œuvres.

Je ne connaissais pas Lesley Downer, c'est le premier livre de sa plume que je découvre. Elle semble spécialisée dans les romans traitant du Soleil-Levant :
Geisha, Concubines, Reines, du Nippon ...

Lesley propose de nous narrer à sa façon l'histoire de l'épouse du 13ème Shogun (roi), Astu-Hime (princesse Atsu). C'est tiré d'une histoire vraie, Atsu-Hime a réellement existé et quelques oeuvres ont déjà vu le jour la concernant, comme le drama "Atsu-Hime" réalisé par Matsukawa Hirotoka, comptant plus de 50 épisodes et basé sur le roman de Miyao Tomiko.

Nous suivons l'histoire d'une fille de Samouraï (et non une "femme samouraï" comme dit sur la couverture ...) propulsée au sommet de l'échelle sociale en fonction des manigances d'un homme qui devient son père adoptif. Nous découvrons tous les noeuds qui se font et se défont pour y parvenir, les moeurs de l'époque, les significations et symoboliques, la culture (j'ignorais que les Japonais de l'époque ne mangeaient pas de viande, que des légumes, du riz et du poisson, par exemple et trouvaient ça répugnant de tuer un animal pour le manger ...)
Elle nous dépeint la vie de la jeune fille dans sa relation de couple et à la Cour ; plus encore, Lesley se plait à nous faire entrer dans l'intimité du 13ème Shogun, monarque connu pour sa folie et de son certain syndrome qui me fait penser à celui de Peter Pan.
Plus encore, Lesley - au travers des yeux de la jeune Okatsu devenue reine - nous présente l'ouverture au monde du Japon par l'arrivée des Occidentaux. Toutes ses découvertes et ses curiosités liés à ce monde inconnu pour elle. Je n'en dis pas plus sur le sujet.

L'auteur nous donne l'impression de suivre les lignes d'une fresque, d'une peinture, tant elle soigne ses descriptions : les décors, les kimonos, les coiffures, les objets, le château ... C'est une explosion de couleurs, de courbes, d'architecture, de paysages parfois emplis d'onirisme. Je n'ai pas pu m'empêcher de revoir les décors du film "La Cité Interdite" réalisé par Zhang Yimou.

J'ai eu plus de mal avec l'écriture en elle-même ; je mets sur le fait que Downer a essayé de retranscrire au mieux les particularités du langage japonais. Comme si elle traduisait les répliques en respectant leur élocution, la sonorité et leur sens premier. C'est particulier, un brin dépaysant, mais on se laisse finalement embarqué dans l'histoire en s'y habituant.

La Femme du Shogun met en lumière une période bouleversante pour le Japon, un chamboulement qui nous remets nous, les Occidentaux, en question. Je me suis prise une jolie claque à de multiples reprises. le livre terminé, je l'ai posé et réfléchis très longtemps au message que laisse cette période de l'Histoire.J'ai fait des recherches sur Atsu, plus connue sous le nom de Tenshoin aujourd'hui.

Ce roman est une belle évasion, en d'autres lieux, d'autres temps.
Ce n'est pas un livre que je relirai une seconde fois, mais que je suis ravie d'avoir lu ; j'ai appris beaucoup de choses et m'a ouvert l'esprit de bien des façons, ma curiosité l'a emporté après le point final.
Lien : http://surlesailesdunlivre.f..

lesley downer a bien fait de raconter cette histoire pour faire taire cette logique bete confucienne qui dit que les femmes n'ont de place que chez eux dans le livre on voit bien que les femmes japonaises etaient bien trops impliquées dans les affaires d'etat cela est mis en evidence par le desin d'atsu fille du seigneur d'ibusuki elle ne pouvait choisir, tout etait tracé par son pere adoptive seigneur satsuma pouvait elle accoplir la mission qui lui etait confié elle avait une tache bien lourde pour son age 20ans c'est pourquoi elle ne pouvait etre heureuse avec son epoux le treisieme shogun iesada
j'ai decouvert le japan des année 1850-60 dans ce livre un pays reclus c'etait dur pour les femmes comme pour les hommes; pays dechirée par les manigances et les complots complot qui se serpentait meme au sein du palait assasinat, empoisonnementtoute cette histoire etait au milieu adoucit par les moments joyeux entre atsu et son mari le shogun j'ai presque pleuré en arrivant a la page ou le shogun est empoisonnée atsu n'avait que 21ans et on aurait cru que c'est son 1er deuil mais apres on decouvre qu'elle va etre reduite dans un role de nonne crane rasé et interdit de se marier jusqu'a la fin de ses jours c'etait difficile d'etre membre du palais d'ede encore plus femme du shogun c'est pas du tout un avantage mais un suplice
mais je doit dire que l'histoire s'etalait sur des pages s'etait dur de lire attentivement mais ca n'empeche que j'ai jamais lu une histoire pareille

Dans le Japon du 19em, Okatsu est choisi par son oncle pour infiltrer la cour impériale afin d'influencer les décisions du Shogun. Elle va donc quitter sa famille, elle qui a été élevée parmi les samouraïs. Son courage et son sens de l'honneur indéfectible guideront ses actes jusqu'au bout.
On découvre ici un roman pratiquement historique avec beaucoup de détails sur la société nippone de l'époque, la vie au palais, la rivalité entre concubines et les guerres de pouvoir.

Une lecture vraiment plaisante et intéressante sur la vie d'Okatsu qui va être au coeur de complots politiques. le Japon du XIXe siècle, l'arrivée des Occidentaux ou encore les rivalités pour le pouvoir alimentent le récit. Et même si c'est historiquement vrai j'aurais pas dis non à ce que la fin soit différente.