Nos deux garçons grandissent, éloignés de presque sept cent cinquante kilomètres. Une fois adolescents, ils commencent des études, à Paris et à Leipzig, chaotiques et peu satisfaisantes - rien de très original. Schumann obtient son baccalauréat (Abitur) en 1828 ; Nerval, un an après. En 1827, Nerval a traduit Faust avec un succès considérable ; pendant ce temps à Leipzig, Schumann est surnommé « Faust » par ses camarades tant il connait l'oeuvre par cœur - d'ailleurs, il traduit aussi des auteurs grecs, et écrit des ébauches de romans.