Versant complémentaire de son impétueuse jeunesse, l'incurable nostalgie du romantisme explique l'inflation des armures chargées, des tons mineurs, qui peuvent bifurquer vers une apothéose en majeur (Liszt, Franck) ou poursuive jusqu'au terme leur parcours dépressif (Brahms) : une vision plus désabusée de l'individu et du monde a supplanté la philosophie vitaliste du XVIIIe siècle.
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