Charlemagne

Ce livre, très court, écrit par un historien qui fait autorité depuis plus de deux siècles, publié par une maison de qualité, peut apparaître à première vue comme une bonne introduction à la vie de "l'Empereur à la barbe fleurie"... Sauf qu'il faut attendre une note de bas de page en début d'ouvrage pour apprendre qu'il ne s'agit pas d'une oeuvre indépendante d'Edward Gibbon consacrée au grand personnage, mais simplement d'un chapitre de sa monumentale "Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire Romain".

Il y est donc, entre autres, question de papauté, de luttes avec les Lombards, d'iconoclasme, de la formation du Saint Empire Romain Germanique... Et, forcément, de Charlemagne, couronné empereur d'Occident à Rome en l'an 800. Mais sur la centaine de pages de ce "Charlemagne", à peine une vingtaine lui est consacrée. Quiconque s'attendait à une biographie ne peut qu'être déçu.

Si le titre, la couverture et le résumé du livre sont trompeurs, voire carrément mensongers, reste que ce fragment de l'histoire de Rome après sa splendeur n'est pas indigne d'intérêt, bien au contraire. Cette lecture rapide peut donner envie de s'attaquer au gros morceau de "l'Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire Romain... Tout en repartant en quête d'une véritable biographie de Charlemagne!