Le dernier match

John Grisham est surtout connu pour ses best-sellers dans le monde judiciaire américain qu'il connaît de l'intérieur en tant qu'avocat. Beaucoup ont été portés à l'écran et ont donné des films aux succès retentissants : qui n'a vu ou lu La firme, le Client, L'affaire Pélican..? Comme je l'ai déjà dit dans une autre critique, l'écriture soignée de John Grisham se prête bien pour être lue dans la version d'origine : pas ou peu d'argot, style fluide, phrases courtes dans les dialogues, histoire palpitante avec du suspens, de l'action et souvent une belle romance (pour la motivation). Cette fois, j'ai lu cette histoire de quaterback en édition paperback mais française.

Curieusement, c'est peut-être dans ses livres moins connus comme La Dernière Récolte ou celui-ci que transparait le plus son amour pour l'Amérique profonde. Nul besoin de savoir où se situe exactement Messina pour imaginer la vie dans une petite ville isolée du Sud des Etats-Unis. La vie et les conversations y tournent quasi exclusivement autour de l'équipe de football américain du collège. Nous sommes dans le début des années 2000 et les anciennes gloires locales se retrouvent à la mort de leur entraîneur, véritable héro de la city, pour évoquer les souvenirs de leur équipe à coup de statistiques (sport national) et de faits de match tout en vidant des canettes.

Et il ne se passe rien ou pas grand chose comme dans les petites villes américaines excepté les discussions des habitants qui se connaissent tous. A l'écran avec Clint Eastwood en réalisateur et dans le rôle de Eddie Rake ce dur au coeur tendre cette histoire pourrait s'inscrire dans la lignée du pont de Madison, de Grand Torino ou de One million dollar baby... Et il marquerait tout autant les esprits, en attendant pourquoi pas le lire ? Un livre qui vous emmène au coeur de l'Amérique profonde.

John Ray Grisham né en 1955 dans l'Arkansas est avocat, auteur américain de romans judiciaires et de romans qui décrivent le sud rural des Etats-Unis. Il est surtout connu pour ses livres qui ont été portés à l'écran tels que La Firme (avec Tom Cruise et Gene Hackman), L'Affaire Pélican (avec Julia Roberts) ou encore le Maître du jeu (avec Dustin Hoffman et Gene Hackman) par exemple. le Dernier match date de 2006.
Messina, une petite ville américaine. Ici, comme dans de nombreuses autres villes américaines, le football (américain) a une place prépondérante dans la vie locale. Quand Eddie Rake, retiré du sport mais mythique coach des Spartiates au palmarès impressionnant, est à l'article de la mort, tout le monde suspend son souffle dans l'attente et se remémore la grande époque des succès de l'entraineur. Neely Crenshaw, légendaire joueur, a même fait le déplacement et revient pour la première fois dans sa ville natale depuis son départ il y a une quinzaine d'années…
Je ne suis pas un admirateur de l'écrivain mais je voulais lui accorder une dernière chance avec un roman qui ne soit pas un polar/thriller. Là encore, raté ! Ce bouquin est une enfilade de clichés ou de banalités très quelconques.
Le récit s'étale sur quatre jours. Neely a failli devenir une grande vedette du football professionnel quand il avait seize ans mais une blessure au genou, dont il conserve des séquelles aujourd'hui, l'en a empêché. Il y a un secret autour d'un match crucial, en 1987, un évènement qui s'est déroulé dans les vestiaires mais dont les rares témoins d'alors ne veulent jamais parler. Ces quelques jours dans l'attente de la mort du coach, comme une thérapie, vont délier les langues par le biais des souvenirs. Les anciens joueurs évoquent leur gloire passée, les méthodes de l'entraineur (extrêmement rudes)… Et chacun en vient à révéler directement ou non, son amour et sa haine pour cet homme : il leur en a fait baver sur le terrain mais il leur a aussi donné des armes pour la vie. On n'a rien sans rien.
John Grisham nous montre l'importance de ce sport aux Etats-Unis : les universités prêtes à tout pour s'attacher les meilleurs joueurs, les pots-de-vin, le rôle social des équipes dans ces petites villes, moments de communion entre tous les habitants le temps d'un match. Mais aussi la gloire éphémère autant qu'aveuglante pour des gamins qui se voient déjà en professionnels de renom. On évoque ici le football américain, mais ça peut aussi s'appliquer à d'autres sports.
Il y a tout cela dans ce livre, mais ça manque de force ou de puissance pour sortir du simple cliché ou de l'évidence. Les personnages sont peu attachants, très basiques et quand Neely revoit brièvement son ex-petite amie d'alors qu'il avait larguée pour une plus dévergondée, la scène hésite entre le nunuche et le mauvais scénario.
Un sujet relativement intéressant mais traité trop succinctement, donc un bouquin dont on pourra se passer facilement…

"Le dernier match" de John Grisham est complètement "atypique" dans la production de cet auteur. Pas d'intrigue, pas de suspense, ce n'est pas un thriller.
C'est un livre néanmoins passionnant.
C'est même un des meilleurs que j'ai lu récemment.

C'est l'histoire des retrouvailles d'anciens joueurs universitaires de football américain d'une petite ville de province, à l'occasion du décès de leur ancien entraineur, personnage pour le moins dictatorial.
L'on ne saura pas grand chose de ce personnage pourtant central car le sujet est l'empreinte que ce dernier a laissé dans la vie de plusieurs de ses joueurs.
Mais avoir fait partie de l'équipe de football universitaire de cette petite ville des USA, qui ne doit sa renommé que grâce à elle; est-ce réellement une chance?

Tous ces joueurs qui se retrouvent à l'occasion de ce triste évènement, ont ils bénéficié dans leur vie de ce passage dans l'équipe au palmarès prestigieux?
C'est le sujet de ce livre.

Ne voir que la glorification d'un sport, la glorification de la victoire, de l'effort pour l'obtenir, c'est à mon sens passer complètement à coté de ce livre.
Faites votre propre idée en le lisant et peut être comme moi serez vous surpris et ravi de cette lecture.

Auteur de best-sellers, John Grisham prouve néanmoins encore une fois sa capacité à écrire de bons livres.
Au moment ou s'apprête à mourir l'entraineur de l'équipe de foot du lycée, Neely Crenshaw, ancienne vedette de l'équipe revient 15 ans après dans la petite ville et sur le stade de ses exploits. Il rencontre bon nombre des ses anciens camarades et tous évoquent la figure tutélaire de leur entraineur.
Derrière ce personnage controversé, qui a inspiré autant d'amour que de haine et qui a régné d'une certaine manière pendant trente ans sur la vie locale, on perçoit le poids du foot américain sur une grande partie des petites villes profondes des USA.
Un court livre facile à lire où Grisham mêle avec brio introspection, analyses sociologique et sport.
Aussi bon qu'un beau touchdown!

Fan de football américain, appréciant certains romans de John Grisham, je me suis laissé tenter par la quatrième de couverture de ce livre.

Hélas, j'ai passé une lecture compliquée. La première partie du livre est vraiment inintéressante, la seconde partie relève un tout petit peu l'intérêt.

Manque de rythme, des clichés, du déjà vu et lu sur la vie scolaire américaine et tout ce qui entoure les jeunes stars du football américain au lycée.

Un illustre inconnu n'aurait jamais eu son manuscrit retenu en ayant écrit la même chose...

A fuir...