Jolie correspondance entre une amatrice de livres et un libraire. Helene vit à New York, Franck Doel de Marks & co. Libraires est à Londres, au 84, Charring Cross Road (adresse qui donne son titre à ce roman épistolaire) : pendant quelques décennies, ils échangent des lettres dont le contenu évolue progressivement de la relation commerciale à une amitié à distance.
Erudite, Helene a des attentes très précises quant aux ouvrages qu'elle commande, elle n'aime pas les romans : « Je ne peux pas m'intéresser à des choses qui ne sont pas arrivées à des gens qui n'ont jamais existé » ( !). Très exigeante donc sur les auteurs et les éditions, elle houspille souvent ce pauvre Franck, dont on comprend qu'il se démène pour faire plaisir à sa lointaine amie. Cela donne des passages vraiment savoureux, plein d'humour.
Mais Helene comprend aussi que l'Angleterre vit un rationnement sévère les années qui suivent l'armistice de 45 et que ses correspondants britanniques souffrent de la faim. Elle leur fait donc parvenir des colis alimentaires qui permettent à tous les employés d'améliorer leur quotidien ? de fêter dignement Pâques et Noël.
C'est donc une belle relation d'amitié qui est décrite à travers cet échange de courriers où le projet se forme chez Helene de traverser l'Atlantique pour rendre visite à ses amis anglais.
L'atout de ce court roman, qui n'en est pas un puisqu'il ne s'agit pas d'une fiction, est à la fois de nous faire vivre de façon originale les années d'après-guerre mais aussi la rencontre avec Helene qui est une femme dont l'autorité, l'humour et la fantaisie ainsi que la soif de lecture et de belles éditions en font un personnage vraiment attachant.
Commenter  J’apprécie         71
Helene est un auteur sans le sou passionnée de livres rares, anciens, introuvables... Mais l'équipe du 84, Charing cross street va s'attacher à lui dénicher tout ce qu'elle demande, et même plus. le truc, c'est que Mlle Hanff est aux States, alors que son libraire est à Londres. C'est donc sur le mode épistolaire que vont se faire les échanges de commandes, de commentaires, de nouvelles, d'abord avec un libraire, puis avec toute l'équipe, et même d'autres... Cela va durer 20 ans, et le livre reprend les lettres, il y a parfois des blancs, des trous dans le temps, mais on comprend toujours.
Je ne m'attendais pas à rire avec cette lecture, et pourtant c'est le cas. D'un côté, l'américaine curieuse de tout, qui envoie des piques au libraire anglais qui conserve tout son flegme... C'est hilarant par moments, l'humour des deux côtés est un régal, j'adore cette méchanceté feinte, qui cache un coeur d'or et une vraie complicité que le lecteur voit naître tranquillement.
C'est aussi un livre émouvant, on sent la vie, le temps qui passe, la distance entre des gens que pourtant tout rapproche...
Bref, ce tout petit livre, que j'ai dévoré en une nuit, est un concentré d'humain et de bonheur. Même les lacunes en littérature anglaise classique, qui empêchent parfois de comprendre certaines références, n'ôtent rien au charme suranné de cette correspondance. J'en ressors pleine de confiance en la nature humaine, c'est vraiment un chouette moment.
Commenter  J’apprécie         70
Un livre pour les amoureux des livres que nous sommes, un échange de lettres bien sympathiques, des notes de bas de page qui comblent des lacunes sur la littérature classique anglaise. En bref un moment bien plaisant.
Commenter  J’apprécie         70
Un petit livre que j ai lu à l occasion d'un challenge sans rien savoir de celivre
C'est un échange de lettres écrit e,n majorité en 1949.
Quelle correspondance !!!
Un humour que je qualifierai de grinçant pour cette américaine qui souhaite se procurer des livres anciens originaux pour leur édition .
C'est l'univers du livre donc en tant que lectrice je n'ai pu qu'admirer cette collectionneuse qui achète que quand elle a lu(original n'est ce pas et qui jette les livres je vous laisse découvrir pourquoi malgré cela elle m'a été sympathique.
Commenter  J’apprécie         60