84, Charing Cross Road

Helene Hanff

> Marie-Anne de Kisch (Traducteur)
> Thomas Simonnet (Auteur de la postface, du colophon, etc.)

ISBN : 2253155756
Éditeur : LGF - Livre de Poche (2003)

Note moyenne : 3.88/5 (sur 164 notes) Ajouter à mes livres

Par un beau jour d'octobre 1949, Helene Hanff s'adresse depuis New York à la librairie Marks & Co., sise 84, Charing Cross Road à Londres. Passionnée, maniaque, un peu fauchée, extravagante, Miss Hanff réclame à Frank Doel les livres introuvables qui assouviront son ins... > voir plus

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Critiques et avis

Livres 4.00/5
Par carre, le 07 janvier 2012
Hélène Hanff tient une correspondance avec la librairie Spencer and Co pendant une vingtaine d'années. A travers ce petit bouquin, c'est l'amour des livres et des librairies que mets en lumière l'auteur. Cette jeune femme scénariste va connaitre un incroyable succès qui perdure encore de nos jours avec ce 84 Charing Cross Road. Petit livre mais grand plaisir de lecture car chacun reconnaitra son envie de découvrir auteurs ou livres. Une correspondance bien agréable à lire qui touchera les amoureux des livres, donc nous tous.
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Critique de qualité ? (13 votes positifs)
Livres 5.00/5
Par vilvirt, le 24 septembre 2011
Que dire ? Il y a des livres comme ça - aussi petits soient-ils - qui vous bouleversent. Vous les ouvrez, vous les refermez, vous les retournez dans tous les sens en vous demandant ce qui en fait un tel coup de coeur - le talent de l'auteur, l'histoire, le contexte ?? - sans vraiment comprendre encore qu'ils deviendront vos livres de chevet pour un moment !
C'est le cas de 84, Charing Cross Road, un roman épistolaire qui regroupe la correspondance bien réelle entre Helen Hanff - résidant à New York - et une librairie de Londres, basée au 84 Charing Cross Road.
A la recherche d'ouvrages rares, Helen s'adresse aux libraires Marks & Co de l'autre côté de l'océan pour obtenir de vieilles éditions qu'elle ne peut pas acquérir sans verser des sommes folles. Débute alors une correspondance entre elle et un certain Frank Doel - libraire - qui répond à ses exigences et fournit tous les efforts possibles pour lui dénicher les précieux volumes. Nous sommes en 1949, la guerre est terminée mais en Angleterre l'existence est toujours aussi rude, la nourriture est rationnée, mais les livres - libérés des grandes bibliothèques des aristocrates ruinés - sont très bon marché et vont faire le bonheur d'Helen Hanff dont les moyens limités ne lui permettent pas de les acquérir aux Etats-Unis.
Au fil des années, les évènements historiques se succèdent des deux côtés de l'océan, la société change (et voit arriver les Beatles !) mais ce qui ne change pas, c'est la correspondance entreprise entre Helen et Frank Doel et qui va durer 20 ans. 20 années au fil desquelles ils vont apprendre à se connaître, user de familiarité et d'humour, échanger sur la littérature et les classiques de la langue anglaise. Ce qui débute comme une simple recherche d'ouvrages rares va se transformer en amitié profonde, et pas seulement avec Frank. Helen est très vite contactée par chacun des membres de Marks & Co, qui tient à la remercier à sa manière pour sa générosité. En effet, Helen leur expédie régulièrement des colis de nourriture sachant les difficultés qu'ils rencontrent pour pouvoir se procurer les denrées de base en cette période d'après-guerre.
Mais c'est surtout son excentricité, sa verve et son humour qui la rapprochent le plus de toutes ces personnes et qui vont pousser les libraires à s'attacher irrémédiablement à Helen, et à lui proposer chaque année de se rendre à Londres. Ce qu'elle ne fera jamais, par manque de moyens - en tout cas pas avant les années 70. Comme le dit si justement Isabelle Hausser dans sa postface, ce livre aurait pu s'intituler le Rendez-vous Manqué.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que 84, Charing Cross Road donne envie au lecteur de se rapprocher d'Helen Hanff, de la connaître mieux et de lire sur elle tout ce qui peut avoir été écrit. C'est mon cas, et je retiens notamment La duchesse de Bloomsbury Street - son seul autre livre si l'on exclue les scénarios et pièces de théâtre qu'elle a rédigé durant sa vie - qui évoque le récit de son voyage en Angleterre enfin entreprit alors qu'elle était déjà âgée de 53 ans. Quand on sait à quel point l'Angleterre lui apparaissait comme une terre de lumière habitée par les plus grands auteurs qu'elle ait pu lire, on imagine sans peine la joie qu'à dû représenter le fait de pouvoir fouler le sol de ce pays...

Lien : http://tranchesdelivres.blogspot.com/2011/09/84-charing-cross-road-h..
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Critique de qualité ? (5 votes positifs)
Livres 4.00/5
Par yoshi73, le 14 septembre 2011
Ce roman épistolaire est une vraie pépite. Je dois dire que j'ai ADORE découvrir ces échanges entre l'Américaine Helen Hanff et le très Britannique Franck Doel. Tout commence par un courrier daté du 5 octobre 1949 dans lequel Helen Hanff demande à la librairie anglaise de lui envoyer plusieurs livres. Cette lettre va être la première d'une longue série. Helen sollicite Franck au gré de ses envies littéraires. Ce dernier, en grand professionnel, fait tout pour la satisfaire. Mais il n'est pas toujours facile de trouver la bonne édition et surtout le livre au prix le plus bas car, malgré sa grande générosité, Helen est très souvent fauchée. Lorsqu'elle n'a pas ce qu'elle veut ou qu'elle attend trop longtemps un titre, Helen s'emporte! Au delà de cette relation qui va unir Helen et Franck, le contexte historique ressort largement de ces échanges. le rationnement a encore cours en Angleterre et certains produits sont quasiment impossible à trouver. Si bien qu'Helen va prendre l'habitude d'envoyer des colis dont profiteront tous les employés de la librairie. Cette générosité va occasionner des échanges de lettres entre les autres ces derniers et Helen. Une grande familiarité va vite se développer dans ces courriers, on peut même aller jusqu'à appeler cela de l'amitié! Tout le monde attend avec impatience qu'Helen soit en mesure de se payer un voyage à Londres. Mais il faudra attendre de nombreuses années avant que cela ne se concrétise.
J'ai trouvé ces échanges à la fois drôles, intimes et émouvants. J'ai vraiment eu l'impression d'entrer dans la vie de ces différentes personnes. Une très jolie découverte que ce livre qui se lit en à peine 2 heures! Un conseil : ne goûtez pas votre plaisir!
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Livres 3.00/5
Par Lune, le 08 octobre 2008
Tellement d'avis, tellement de choses déjà dites ou écrites sur ce petit livre qui se dévore en deux heures de temps. Correspondance entre Hélène Hanff, new-yorkaise amoureuse de livres et particulièrement de certains de la littérature anglaise qui s'avèraient introuvables si elle n'avait découvert un jour cette librairie spécialisée dans les "livres épuisés", le 84, Charing Cross Road, avec qui elle entretiendra par l'entremise d'un de ses représentants, Frank Doel, un échange épistolaire pendant vingt ans. A travers ces lettres, nous découvrons la femme drôle, mordante, piquante, amoureuse passionnée de la chose écrite qu'est Hélène Hanff. Nous découvrons aussi son humanité lors de cette après-guerre où le ravitaillement pénible la transforme en bienfaitrice (humble) et en bonne fée auprès de tous les employés. La lettre de l'épouse de Frank Doel, après la mort de celui-ci, est particulièrement émouvante et révélatrice de la place que peut prendre une correspondance entre deux êtres... Dommage qu'ils ne se soient pas tous rencontrés lorsqu'il en était encore temps. Quant à la postface, elle donne l'éclairage nécessaire à ce qui s'est passé après la publication des lettres et le ressenti de l'auteur (amertume et fatalisme). Pourquoi ce livre a-t-il fait l'objet d'un culte tel que le mentionne la quatrième de couverture? C'est une très belle histoire, certes, mais dont l'impact paraît avoir dépassé ce qu'il en est simplement : un échange riche de courrier qui reflète une tranche de vie et une époque.

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Livres 5.00/5
Par Arlavor, le 07 février 2012
J'ai adoré cette correspondance entre Helene Hanff et le libraire puis entre toutes les personnes qui gravitent autour de la librairie. La correspondance commence en 1949 quand l'auteur écrit à la librairie pour leur demander de lui envoyer deux livres un peu introuvables. L'auteur habite aux Etats-Unis, la librairie est à Londres.
Leur correspondance durera plus de 20 ans et une véritable amitié épistolaire s'instaurera entre eux.
Le contenu des lettres évolue au fur et à mesure. Au début, ce ne sont que des commandes de livres et des remarques d'Helene puis cela se transforme et on apprend un peu ce qu'il se passe en angleterre, comme le rationnement après la guerre. Helene est très généreuse et leur envoie régulièrement des colis de nourriture qui font plaisir aux libraires et à leurs familles. Helene finit même par correspondre avec les familles des libraires et à leur raconter ce qu'il se passe dans sa vie. On apprend, par exemple, comment évolue son travail aux Etats-Unis.
J'adorerais avoir une telle correspondance avec un libraire un jour.

Un roman épistolaire dont je vous conseille la lecture.

Lien : http://lemondedarlavor.blogspot.com/2012/01/je-viens-de-lire-charing..
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Citations et extraits

Par artemis, le 15 octobre 2009

Messieurs :
D'après votre publicité dans le Saturday Review of Literature, vous êtes spécialisés dans les livres épuisés. L'expression "libraires en livres anciens" m'effraie un peu parce que, pour moi, "anciens" est synonyme de "chers". Je suis un écrivain sans fortune mais j'aime les livres anciens et tous ceux que je voudrais avoir sont introuvables ici, en Amérique, sauf dans des éditions rares et très chères, ou bien chez Barnes&Noble, qui vend à des prix abusifs des exemplaires très défraîchis et ayant appartenu à des écoliers.
Vous trouverez ci-joint la liste de mes "problèmes" les plus urgents. [...]
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Par AttrapeReves, le 13 novembre 2009

Je fais le ménage de mes livres chaque printemps et je jette ceux que je ne relirai jamais, comme je jette les vieux vêtements que je ne remettrai jamais. Ca choque tout le monde. [...] Personnellement, je ne vois rien de moins sacro-saint qu'un mauvais livre ou même un livre médiocre.

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Par Jollanne, le 27 avril 2010

J'adore les livres d'occasion qui s'ouvrent d'eux-mêmes à la page que leur précédent propriétaire lisait le plus souvent.

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Par myloubook, le 24 février 2008

Vous ai-je déjà dit que j’écrivais des histoires policières pour la série Ellery Queen à la télévision ? Tous mes scripts ont pour toile de fond des milieux artistiques (ballet, concert, opéra) et tous les personnages – suspects ou cadavres – sont des gens cultivés ; en votre honneur, je vais peut-être en situer un dans le milieu du commerce des livres rares. Vous préférez être l’assassin ou le cadavre ?
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Par bouquelis, le 05 février 2009

J'aurais préféré que vous écriviez la dédicace sur la page de garde et pas sur un bristol par excès de politesse. Mais le libraire a parlé en vous tous : vous avez craint de faire perdre de sa valeur au livre. Cela lui en aurait fait gagner aux yeux de son actuelle propriétaire ( et peut-être d'un propriétaire futur. J'adore les dédicaces sur les pages de garde et les notes dans les marges, j'aime ce sentiment de camaraderie qu'on éprouve à tourner les pages que quelqu'un d'autre a déjà tournés, à lire les passages sur lesquels quelqu'un, disparu depuis longtemps, attire mon attention)
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