1948, Australie, Thirroul le plus bel endroit du monde. Ani avec sa fille Isabelle attend le retour de son mari Mac. Une mauvaise manoeuvre de locomotive, l'accident. le chef de gare et le révérend sur le seuil de la maison. Comment imaginer la vie sans Mac. La bibliothécaire doit partir prochainement en retraite, alors les chemins de fer pensent qu'Ani est la personne idéale pour la remplacer.
Trois ans après sa démobilisation, Roy l'instituteur poète revient chez sa soeur Iris. Aujourd'hui il mange peu, et il ne dort plus, il y a tellement de choses qu'il voudrait raconter, il comprend qu'il ne pourra jamais plus enseigner, il a vu trop de choses terribles.
Franck, revient de l'étranger, on dit qu'il a exercé comme médecin militaire, qu'il a fait partie des premiers libérateurs alliés à entrer dans l'un des endroits les pires de la terre. Il a laissé ses bonnes manières en Europe, il est odieux et méprisant. Il a le talent pour trouver toujours quelque chose de désagréable à dire.
Ils ont eu de la chance de revenir sans être blessés. La guerre est finie, de façon monstrueuse avec ces deux terribles bombes lâchées sur le Japon. Tout doit rentrer dans l'ordre, Roy doit se mettre à écrire son premier recueil de poèmes, Franck recevoir ses premiers patients. Ani essayer de trouver un sens à sa vie sans Mac. Mais le temps ne guérit pas tout, les plaies se referment mais oublier c'est autre chose.
Une grande partie du roman est sous forme de flash-back qui racontent les premières années de mariage d'Ani et Mac. Un roman élégant chargé d'émotion, l'histoire de trois êtres qui essayent de se reconstruire. une réflexion sur le chagrin, au charme certain, rempli de nostalgie,de tristesse et de douceur Une réflexion sur les dégâts psychologiques commis par la guerre. Les livres et les poèmes forment une grande partie de la vie quotidienne des personnages. Comment oublier Ani qui comme une ramasseuse d'épaves essaye de glaner des détails sur son mari décédé.
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