Devenir Beauvoir

Ce n'est pas la première biographie que je lis sur Simone de Beauvoir, mais après celle de Deirdre Bair, c'est celle que je préfère car je trouve que l'angle abordé par Kate Kirpatrick est intéressant. Beauvoir avait déclaré une fois qu'elle n'était pas philosophe, estimant que ce qui l'intéressait c'était l'être humain dans toute sa complexité et qu'elle voulait écrire sur les gens. D'aucuns balayèrent alors l'idée qu'elle puisse avoir été une philosophe, la classant, après la mort de Sartre, comme sa compagne intellectuelle et niant le fait qu'elle ait pu partager voire même influencer la philosophie de Sartre. Tout l'ouvrage de Kate Kirpatrick tend à prouver que Simone de Beauvoir était une philosophe, que ses idées étaient originales et qu'elle a bien souvent aidé Sartre à construire sa pensée. Sinon, comment aurait-elle pu penser et rédiger « le Deuxième sexe » ? Beauvoir philosophe est donc la ligne conductrice de cette biographie mais l'auteure s'intéresse aussi à la « famille » Sartre-Beauvoir, à leurs amours contingentes et à ces hommes et femmes qu'ils ont entretenus toute leur vie (je pense aux deux soeurs Olga et Wanda, mais il y en a d'autres), à leurs rencontres, à leurs projets qui, à la fin de leur vie, les a quelque peu éloignés l'un de l'autre. Une biographie très intéressante qui m'a donné envie de me replonger dans ses mémoires et sa correspondance avec Sartre, Nelson Algren, Bost…

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« Comment Beauvoir est-elle devenue elle-même? A 18 ans, elle avait compris qu'il lui était impossible de fixer sa vie sur le papier, car l'existence est un processus ininterrompu ; ainsi relire ce qu'elle avait écrit dans son journal la veille, c'était avoir affaire à des momies ou dès moi morts. En véritable philosophe, elle prisait la réflexion et la mise en question permanente des valeurs sociales dominantes et du sens de sa vie ».

Afin d'écrire la biographie du Castor (surnom affectueux que lui donnait Sartre), l'autrice s'est plongée dans les cahiers de jeunesse De Beauvoir et dans ses correspondances avec ses amours contingentes. Cette matière lui permet de dresser le portrait intime d'une femme visionnaire et bourreau de travail. Elle s'astreint à un emploi du temps parfois draconien, entre études, réflexions et écritures.

Si tous les grands dictionnaires la définissent comme « disciple de Sartre », on voit bien à travers sa correspondance avec celui-ci, qu'ils font un travail à quatre mains. Ils se nourrissent mutuellement de leurs pensées philosophiques et de leurs réflexions. Ils voyagent également beaucoup ensemble. Beauvoir a eu une vie riche, elle a côtoyé des personnalités littéraires, féministes et philosophiques. Toutes ses lectures, réflexions, rencontres, voyages mais aussi ses échanges fructueux avec Sartre (accords et désaccords) lui ont permis de devenir cette philosophe singulière, indépendante et féministe.

C'est une biographie captivante, intelligente et instructive, qui se lit d'une traite et nous donne envie de nous plonger dans la bibliographie De Beauvoir.

J'ai découvert ce livre en suivant la série de France culture "Confinés avec... Simone de Beauvoir", émission Les chemins de la philosophie d'Adèle van Reeth. Kate Kirkpatrick était l'invitée (lien ci-joint ici https://www.franceculture.fr/emissions/les-chemins-de-la-philosophie/les-chemins-de-la-philosophie-emission-du-jeudi-19-novembre-2020). Cela m'a aussi donné envie de lire le deuxième sexe. L'auteure réhabilite l'influence mais aussi l'intuition philosophique de Simone de Beauvoir concernant l'existentialisme, philosophie essentiellement attribuée à Sartre. Kate Kirkpatrick sort Simone de l'ombre de Sartre. Elle dépeint une Simone de Beauvoir à la vie remplie d'ambiguïtés mais avec une fidélité jusqu'au boutiste à Sartre. Féminine tout en étant féministe, Simone est une des premières femmes à écrire sur la condition féminine pour soustraire les femmes à ce déterminisme patriarcal séculaire. Cela lui a valu de nombreuses critiques, des remarques sexistes mais cela ne l'a pas abattue. Elle a continué de se battre pour ce qui lui semblait juste dans la société française. Ce portrait très sensible m'a rendu Simone très attachante. Par contre, la description du personnage sartrien me l'a rendu antipathique. Je recommande vivement cette biographie.

On ne naît pas Beauvoir, on le devient. La troisième biographie de Simone de Beauvoir par la philosophe Kate Kirkpatrick : son oeuvre, ses amis, ses amours contingentes, son "ami incomparable" Jean-Paul Sartre ; sa fidélité à sa famille biologique (mère, père, soeur) et la famille élargie aux compagnes et amis De Beauvoir et Sartre ; ses romans, ses essais dont le scandaleux Deuxième sexe, faisant un succès de librairie, traduit dans toutes les langues mais expurgé de quelques paragraphes jugés scandaleux par les éditeurs en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, la propulsant au firmament de la notoriété, la haine aussi des éditorialistes qu'il provoqua ; adorée, révérée, méprisée, renvoyée au néant des femmes, "la Grande Sartreuse" ou encore "Notre-Dame de Sartre" pour ceux qui, décidément, confirment ses analyses, les femmes n'existent que par rapport aux hommes. Biographie basée sur de nouveaux documents, sur ses cahiers, sa correspondance, ses mémoires, ses engagements politiques pour les femmes mais pas que, son combat aussi pour les colonisés qui revendiquent leur autodétermination ; le survol complet de sa vie, toujours en mouvement, dense, et de son oeuvre tellement inspirante. Stimulante Beauvoir. J'ai beaucoup aimé ce voyage en compagnie de Simone de Beauvoir dont les mémoires et surtout le Deuxième sexe, lus jeune, m'ont laissé une profonde empreinte.

J'ai beaucoup apprécié cette biographie sur Simone de Beauvoir. Les éléments déjà présents dans l'autobiographie De Beauvoir sont mis en perspectives avec ses carnets de jeunesse et ceux qu'elle a occulté sont racontés et donnent une autre image de l'auteur. La place de philosophe De Beauvoir est réhabilitée et montre l'injustice en particulier sexiste dont elle a été victime jusqu'à très récemment. Personnellement je ne savais pas que Beauvoir était si deconsidérée par rapport à Sartre !
Cette biographie m'a donné envie de me plonger dans ses oeuvres.