Contes sauvages

"Contes sauvages" est ce que Jean de la Varende appelait une suite romanesque.
Jean de la Varende, certainement le plus normand de tous les auteurs français, façonne chacun de ses textes comme une peinture de Jean-François Millet, comme une armoire normande ou comme une de ces vieilles églises qui, en Normandie, sont le centre de chaque bourg.
Ces contes n'ont du conte que le nom.
De leur charpente épaisse on n'extrait la finesse que lorsque l'on s'y attarde, lorsque à mieux y regarder l'on en perçoit toute l'élégance.
"Contes sauvages" est un recueil de trois nouvelles qui ouvre une trilogie au titre éponyme :
- "Contes sauvages", "Contes amers" aussi intitulé "Contes sauvages II" et "Contes fervents" parfois nommé "Contes sauvages III".
"La Finette" ouvre le recueil.
Finette, jeune fille que tout le monde aimait, ressemblait à un blond épi.
Lorsqu'elle eût fini de traire la belle Martonne, grande vache du pays d'Auge, deux truands libidineux, Rudel le grand et Bourdeau, rondouillard et mou, surgirent dans son dos ...
Sauvage est bien ce premier "conte".
Et c'est quelque chose que la description de ces deux truands-là.
La plume De La Varende fait merveille.
Chaque mot, chaque phrase, chaque paragraphe ajoute à l'épaisseur et à l'humanité des personnages.
Et cette sauvagerie est ici de celle qui étreint le coeur.
Enserrée par des mots puissants, elle n'a, en traversant le temps, rien perdu de sa force.
"Le bouffon blanc", plus long que les deux autres, est le texte central du recueil.
Il a pour décor le temps de la chouannerie normande, un temps où le mouvement en Vendée déjà était mort, où en Bretagne il emplissait ses fosses communes.
Seul, sur les terres normandes, sous l'hiver pluvieux, Louis de Frotté marchait encore ...
La sauvagerie ici se teinte d'héroïsme.
Le bouffon blanc, Joseph Culcu, moitié moqué, moitié moqueur, a fait de sa vie un pitoyable éclat de rire.
Mais en faisant connaissance d'Orlandes, un de ces jeunes royalistes qui servaient d'aide de camp de Frotté, il va devenir, jusqu'à l'ultime sacrifice, un indispensable agent de liaison ...
Jean de la Varende, écrivain du passé, homme de tradition souvent taxé de conservatisme, insuffle à ce récit toute la force et l'élégance que son coeur a pu déposer sur sa plume.
"Le couteau" est le troisième et dernier texte du recueil.
Il m'a paru moins authentique, moins soigné ou moins réussi que les autres.
Maria retrouve Dorsan.
Ce sont les retrouvailles de la jeune fille riche avec le jeune homme pauvre qu'elle n'aime plus.
Un couteau, entre eux, vient se ficher dans leur amour défunt ...
"Contes sauvages", dans son édition rouennaise, est illustré par Pierre le Trividic.
Ses dessins, tirés d'un fusain torturé, sont comme autant d'expressions supplémentaires à la "sauvagerie" des mots.
Ils ajoutent à la force de l'ouvrage ...

Un recueil fort court, trois nouvelles, qui porte toute la beauté de la plume De La Varende. Ma préférée est la deuxième, la plus longue, le Bouffon blanc, où La Varende reprend ce thème qu'il évoquera plusieurs fois dans ces écrits des Blancs contre les Bleus, la révolte de la Vendée et de la Normandie, que la toute jeune République réprimera dans un flot de sang. Et décidément, il chante les causes perdues avec une beauté de langage jamais égalée, et qui ne correspond sans doute pas vraiment à ce combat déserté par les princes et qui comprit sûrement des horreurs des deux côtés.
Le titre de Contes Sauvages va bien à ce petit recueil, bien que ce soient plus des nouvelles que des contes, car tous les trois tordent le coeur du pauvre lecteur par leur chute!