Pour une contre-histoire du cinéma

On connaissait bien sûr Francis Lacassin comme un lecteur particulier et un bibliophile averti, mais on l'entrevoyait moins comme un cinéphile distingué.
"Pour une contre Histoire du Cinéma" est le petit 10/18 qui, en 1972, est venu remettre les pendules à l'heure.
En 1972, les temps héroïques du septième art commençaient à s'effacer des mémoires.
Des titres de film, des noms d'acteurs ou de réalisateurs déjà avaient sombré dans l'oubli.
Bien conscient qu'on doive se méfier de l'esclavage du souvenir, Francis Lacassin a pourtant décidé d'entreprendre une course de vitesse pour découvrir, avant qu'elle ne disparaisse, la précieuse source orale qui allait lui en dire tant et plus, lui révéler les secrets de la bobine disparue.
C'est Mandrin, l'Arsène Lupin du XVIIIème siècle, qui est à l'origine de tout, ou du moins le film d'Henri Fescourt, qui n'apparaissait pas dans l'Histoire du Cinéma de Georges Sadoul, et peu dans les quelques autres études sur le sujet.
Francis Lacassin s'est donc pris au jeu, et a tenté d'éclairer le premier chapitre, devenu obscur, de l'Histoire du Cinéma.
Cependant il a concentré sa tâche sur ce "cinéma" que l'histoire officielle a oublié, - burlesque, mélodramatique et policier - malgré qu'il soit celui que tout le monde allait voir !
Louis Feuillade, José Hamman, Léon Gaumont, Pearl White, Yvette Andreyor, Robert Florey, Alain Resnay, Clouzot et Franju ...
Fantomas, Judex, les vampires, le diable boîteux et les "sérials" ...
Ce livre de Francis Lacassin est une compilation d'articles publiés à la revue de la Fédération Française des ciné-clubs de Pierre Billard, à la revue "Cinéma 61" et ailleurs.
Alice Guy fût la première réalisatrice de films au monde.
Avant 1914, elle était seule.
Elle fût d'abord la secrétaire de Léon Gaumont.
Son premier film, en 1896, fût certainement 'la fée aux choux" ou "Sage-femme de première classe", l'histoire d'une dame qui faisait pousser les enfants dans les choux ...
C'était l'époque héroïque et floue où les films sont parfois attribués à d'autres que ceux qui les ont véritablement réalisés.
C'est l'époque des pionniers égarés !
Joé Hamman fût le premier cow-boy dans des films tournés en Camargue ou dans les Alpes, films qui remportaient aux U.S.A. autant de succès que ceux tournés dans l'Arizona.
Il sera Arizona Bill, Buffalo Bill et finalement Nick Carter au terme d'une tumultueuse carrière ...
Le livre de Francis Lacassin, "Pour une contre Histoire du cinéma", est une galerie de portraits bluffants.
C'est passionnant.
Et, petit plaisir supplémentaire, cerise sur le gâteau, on y croise au détour d'un paragraphe consacré au "sérial" le nom de Gustave le Rouge qui aurait écrit pour Pathé une série de trois films* :
- "Charley Colms", "le club des élégants" et "le collier de la danseuse" -
Étonnant ?
Non ! Lorsque l'on sait qu'en 1921, il récidivera pour la Sascha-film, pour les établissements Louis-Aubert et pour Ciné-Collection avec "Mystéria", un grand roman exotique illustré par le film ...
"Pour une contre Histoire du cinéma", c'est cela, c'est plein de trésors retrouvés, un titre, un nom, le détail d'un décor, une anecdote oubliée et plus encore.
Et, comme toujours avec Francis Lacassin, c'est aussi, et surtout, un livre de rencontres et d'amitié ...

*plans des scénarios disponibles sur Gallica