Les aventures d'un apprenti gentleman

Je profite d'une relecture des Aventures d'un apprenti gentleman pour partager mes impressions sur ce roman qui fait partie de mes favoris !

Au XVIIIème siècle, Henry Montague, dit « Monty », est un gentleman anglais de 18 ans pas vraiment comme les autres : futur héritier du titre et du domaine de son père, Monty est loin de satisfaire celui-ci par la vie dissolue qu'il mène et sa réputation de séducteur. Seulement, Monty est bien plus intéressant et plus fragile qu'il ne le laisse paraitre…Amoureux de son meilleur ami Percy, Monty compte bien profiter d'un Tour d'Europe organisé par ses parents pour lui déclarer sa flamme. Néanmoins, le voyage se révèle bien différent de ce qui était prévu et Monty, accompagné de sa soeur Felicity et de Percy, se retrouve dans des situations délicates !

Ce roman peut sembler léger au premier abord, mais il est en réalité profond et aborde des thèmes complexes, dont l'homosexualité, la place de la femme dans la société, le racisme, la violence familiale, les ravages de l'alcoolisme, la vision de l'épilepsie au 18ème siècle, l'alchimie ou encore la piraterie, tout en nous proposant un fil conducteur passionnant ! le lecteur accompagne donc Monty, Percy et Felicity de Paris à Santorin, où il va vivre avec eux des aventures inoubliables ! Je n'en dévoilerai pas plus, mais entre un terrifiant Comte français, des espagnols mystérieux et des pirates amateurs, les péripéties se succèdent pour notre plus grand plaisir.

Néanmoins, le gros point fort de ce roman reste -pour moi- le développement des relations entre les personnages et plus particulièrement entre Monty et Percy. Meilleurs amis depuis toujours, Monty est peu à peu tombé passionnément amoureux de Percy, sans connaitre les sentiments de ce dernier à son égard. le roman nous offre de magnifiques passages qui nous font passer par toutes les émotions possibles et je dois avouer avoir eu un faible pour le personnage de Percy, généreux, sensible et intelligent. Quant à Felicity, si je n'arrivais pas à la cerner au début de l'intrigue, je me suis peu à peu attachée à elle.

Que dire de plus ? Ce roman a été un vrai coup de coeur, une magnifique expérience littéraire, un hymne à l'Amour et il occupera toujours une place dans mes meilleurs souvenirs de lecture !

A lire !

Gros coup de coeur que ce roman.
Le récit est décrit comme à destination jeune adulte, mais il est écrit d'une façon plus profonde que le résumé ne le laisse penser et plairait je pense à un public plus large. On y suit ainsi les aventures de Monty, jeune aristocrate de 18 ans, de sa cadette Felicity et de son meilleur ami Percy, dont il est plus ou moins secrètement amoureux fou. Les trois partent en France, selon l'espoir du père de Monty que cela lui mettra un peu les idées en ordre. Mais leur voyage va rapidement prendre une autre tournure, et l'on suit nos héros dans une épopée rocambolesque au rythme effréné.

La force première de ce roman réside dans ses personnages hauts en couleur et tous très bien construits.
Le personnage principal tout d'abord, Monty, est parfaitement bien écrit. Et pourtant, c'est un protagoniste pétrit de défauts : c'est un gamin pourri gâté, fainéant, égocentrique, lâche et qui a une fâcheuse tendance à l'auto-apitoiement. Mais on ne peut que s'attacher à ce personnage, dont les réflexions et les doutes m'ont parfois bouleversée. D'abord, grâce à son charisme et son incroyable culot, mais aussi son humour, son intelligence et son inventivité. Aussi, parce que Monty lui-même a conscience de ses défauts et que l'on découvre au fur et à mesure sous son vernis de suffisance, un jeune homme plein de doutes et de failles. Mais surtout, parce que l'autrice elle-même reconnaît les défauts de son personnage, et ne cherche pas à les gommer -- comme cela est malheureusement trop souvent présent dans les romans « jeune adulte » dans lesquels sont écrits des personnages parfaits, mais qui ne sont au final que lisses et fades. Ici au contraire, les défauts de Monty sont exploités pour faire avancer le roman, mais ne sont pas effacés ni ne lui sont pardonnés. le personnage évolue au fur et à mesure du roman, mais d'une façon subtile et réaliste sans que cela ne le change du tout au tout.
Ses acolytes ne sont pas moins bien écrits. Percy est un jeune homme doux, posé et réfléchi, dont les qualités contre-balencent les défauts de son compagnon de voyage et en font un personnage très touchant. Felicity est une jeune fille qui m'a ennuyée de prime abord, car j'avais peur qu'elle ne soit caricaturale comme c'est très souvent le cas dans les romances gay ados, dans lesquelles la soeur du personnage principal est relégué au rôle de soutien de son frère mais qui n'a pas plus de personnalité. Mais je me suis rapidement rendue compte que je me trompais. On découvre une jeune fille très intelligente, et dans laquelle bat la rage de la condition de son genre qui l'empêche d'aspirer à ses propres désirs – ici étudier la médecine. L'évolution de sa relation avec son frète est bien écrite, d'un non-amour mutuel à une relation sincère qui ne se fait pas par magie, par la force des liens du sang, mais qui se bâtit sur la discussion et l'acceptation de l'autre, bien que les deux ne soient pas forcément sur la même longueur d'onde. Par exemple, la scène dans laquelle Felicity évoque avec Monty l'homosexualité de ce dernier est à mon sens très marquante. Il aurait été incohérent que Felicity soit d'emblée encourageante avec lui, d'autant plus à l'époque et au vu de son éducation. Mais les deux discutent, et bien qu'elle ne comprenne pas, Felicity accepte progressivement son frère. . J'ai également énormément apprécié qu'elle soit un personnage à part entière par elle-même et que l'autrice ne juge pas nécessaire de lui coller une romance dans les pattes alors que cela ne lui correspond pas du tout. J'ai été déçue en lisant la scène dans laquelle elle embrasse Dante, qui sortait complètement du personnage, mais rapidement rassurée en lisant la suite qui en donnait l'explication, montrant son indifférence vis-à-vis de ce baiser, et qui restait dans la continuité de ce qu'elle avait montré jusqu'ici.
L'autrice fait le choix de nous faire suivre principalement notre trio, mais chaque personnage qu'elle introduit est brillamment caractérisé, même ceux qui n'apparaissent que pour une scène. Une myriade de protagonistes interviennent ainsi dans le roman, et chacun est si efficacement présenté qu'il est facile de se les imaginer voire de s'attacher à des personnages très secondaires.
Le seul bémol est à mon sens l'antagoniste, dont les motivations sont un peu faciles. le second antagoniste (le père Montague) est bien plus complet, bien que n'apparaissant que peu et principalement par les souvenirs de Monty mais cela suffit à se rendre compte d'à quel point son père l'a traumatisé, et cela fait éprouver beaucoup de pitié envers lui et permet de lui pardonner en grande partie ses défauts .

Le style est très efficace. L'autrice alterne fluidement les scènes d'action avec des moments où le temps est pris pour que les personnages se posent. Ce double rythme permet à la fois d'avoir un vrai roman d'aventure empli de péripéties parfois à la limite de l'improbable (notamment l'antagoniste qui les retrouve constamment) mais si justement dosées que cela ne tombe pas dans le grotesque, et à la fois de découvrir et de s'attacher aux personnages. À aucun moment, je ne me suis ennuyée ni ne me suis sentie noyée sous la déferlante d'action.
La romance est agréable à suivre, et puisque l'on se place du côté de Monty, on ressent bien tout son amour, sa frustration et son désir.

Le point fort de ce roman est à mon sens la justesse avec laquelle sont abordés des sujets parfois difficiles. Ainsi, l'homosexualité, la condition de la femme, la place des personnes noires, la maladie, les relations parentales abusives… autant de sujets que d'autres romans auraient traités avec de lourds sabots indigestes. Mais ici, l'autrice fait le choix de nous placer directement du point de vue des personnes concernées, sans explications inutiles ni accumulation de pathos, et cela est d'autant plus efficace. Sur l'homosexualité par exemple : à aucun moment, on ne ressent de honte de la part de Monty (et c'est franchement agréable d'avoir un roman qui traite de l'homophobie sans que le personnage concerné ne se déteste). Dans le roman, l'homosexualité est joyeuse, célébrée, festive et non pas triste, non choisie, une malédiction contre laquelle Monty serait en lutte et cela suffit à le dédouaner : le problème ce n'est pas lui, c'est la société. Monty est volontairement provocateur, exubérant, peu discret, volage, homosexuel : ce n'est pas lui le problème. D'ailleurs, le livre arrive très justement à montrer que c'est un problème sociétal (par la répression policière et légale notamment) et pas individuelle. Un roman young adult avec des positions politiques bien plus fortes que certains essais.

J'espère retrouver avec autant de plaisir ces protagonistes dans le second tome de la saga !

Ahhhhh ce roman. Mon dieu ce roman. Je l'ai fini il y a quelques temps et j'en suis encore toute émue en y repensant! C'est un de mes plus gros coup livresques. Un roman que je vais porter dans mon coeur pendant de longues treeees longues années, vraiment. Il y a des romans comme ça qui vous marquent au plus profond de votre coeur, qui restent inoubliables à vos yeux, qui vous rend nostalgique rien qu'en y repensant, que vous avez envie de relire encore et encore sans jamais vous ennuyer une seule seconde. Ce roman en fait parti. Ça faisait tellement longtemps que je n'avais pas pris autant de plaisir à lire un livre, tellement longtemps que je n'avais pas eu un coup de coeur pareil!

Dés sa sortie, il me faisait de l'oeil et terriblement envie! Je l'avais déjà repéré depuis un moment et je mourais d'envie de le découvrir. Ce résumé si intriguant, cette couverture que je trouve vraiment magnifique! Je n',avais qu'une envie c'était de me plonger dans ce roman. J'ai pu le placer dans un de mes challenge et quand je l'ai pioché je crois même que j'ai poussé un petit cri de joie haha. Et puis j'en avais entendu tellement de bien qu'il me tardais de faire la connaissance de ce fameux Monty! D'ailleurs Amanda si tu passes par là merci de m'avoir dit où le placer dans mon challenge, ça se peut j'aurais découvert cette merveille dans 6 mois! Et puis à force de te voir m'en parler il fallait vraiment que je le lise.

J'ai absolument tout aimé dans ce roman. Absolument tout. La plume de l'auteure est envoûtante et fascinante. J'ai adoré sa façon d'écrire et de nous conter les aventures de Monty. J'avais l'impression de les accompagné dans leur périple tant l'auteure a réussi à m'embarquer dans son univers si fascinant. Je suis tombée complètement amoureuse, et ce dès les premières pages, de son style, de son univers, de ses personnages, de son histoire. Et à peine j'avais commencé le roman, je savais déjà que j'allais le dévorer et l'adorer. Et ça au final, je peux vous le dire qu'il n'a pas fait long feu entre mes mains, comme la plupart de mes romans vous me direz! Mais une des choses qui m'a le plus plu chez cette auteure, c'est la façon dont elle a traité dans son roman des thèmes tellement important: Comme la bisexualité, la discrimination, le droit des femmes, le racisme et j'en passe. Des thèmes qui malheureusement existent depuis toujours..

Concernant l'histoire, on va donc suivre Monty, Percy son meilleur ami ainsi que Felicity la soeur de Monty, à travers un voyage à travers l'Europe. Monty étant un jeune homme qui n'a pour seule passion, la boisson et la séduction. Il doit reprendre les rênes du domaine familial à son grand désespoir. Son père l'autorise à faire un voyage en Europe mais à son retour il sera temps pour lui de se ranger. Sauf que forcément, leur voyage ne va absolument pas se passer comme c'est prévu… Notamment à causes des vices de Monty… Ils vont donc se retrouver poursuivi par certaines personnes et vont se retrouver en grand danger à travers l'Europe…

Bon, je ne vous cache pas qu'au premier abord Monty est carrément quelqu'un de détestable! J'ai eu envie de le secouer comme un prunier tant il pouvait m'énerver avec ses réactions et ses actions! Il se comporte parfois de façon très égoïste mais sans s'en rendre compte… Mais au fond, en avançant dans le roman, on se rend compte que c'est un jeune homme extrêmement touchant et attachant. Et même si parfois j'ai eu envie de lui remettre les neurones en place, je n'ai pas pu m'empêcher de m'attacher à lui et d'apprécier son personnage. J'ai eu un peu plus de mal avec Felicity. Je ne l'ai pas détesté mais je ne l'ai pas vraiment apprécié non plus. Elle m'énervait un peu beaucoup avec ses airs supérieurs de Mademoiselle je sais tout.. Et puis sa façon de traiter son frère, certes qui n'est clairement pas un ange, m'a beaucoup déplu. Elle le traite parfois au fond comme un moins que rien, et on voit que ça blesse Monty d'ailleurs. Quant à Percy, gros coup de coeur sur ce personnage. Je l'ai tellement aimé. Je le trouve extrêmement touchant. Il m'a beaucoup émue pendant tout le long de ce roman. Il m'a même carrément brisé le coeur tant il m'a touché.

L'histoire entre Monty et Percy, on pourrait l'imager avec des montagnes russes parce que c'est clairement ça. Monty est amoureux depuis toujours de son meilleur ami mais ne lui a jamais avoué. Il compte justement sur ce voyage pour se rapprocher et enfin lui avouer. Sauf qu'une fois qu'on pense que tout va aller bien, et bah non! Un rebondissement qui bascule tout. Je vous avoue que par moment j'étais frustrée de la tournure des événements! Je m'énervais sur l'auteure tant je la détestais de me faire subir ça! Mon coeur en a vue de toutes les couleurs avec ces deux là! Je ne vous en dis pas plus sinon je vais vous poiler et ce n'est clairement pas mon but. Mais je suis passé par toutes les émotions avec ces personnages et leur histoire!

Comme je vous l'ai dis plus haut, ce fut un véritable coup de coeur. Tout est absolument parfait pour moi dans ce roman. L'ambiance d'époque est très bien représenté et voyager avec notre trio à travers l'Europe est fascinant. J'ai adoré découvrir la France, l'Italie, l'Espagne… avec eux, j'avais vraiment l'impression d'être à leur côtés tout le long. Les personnages sont vraiment très intéressants et on suit leur développement pendant tout le long du roman. La plume de l'auteure rend cette histoire encore plus passionnante. Elle est fluide et permet de lire relativement vite le roman. Les 512 pages sont passées à une vitesse folle! Je ne peux que vous conseiller de découvrir ce roman juste incroyable et touchant, qui traite de sujet très importants. J'ai hâte de lire le deuxième tome consacré à Felicity, même si je n'aime pas trop ce personnage, j'ai hâte d'en savoir plus sur elle!
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Henry Montague, dit Monty, vicomte de Disley, vit dans le comté de Cheshire au 18ème siècle et il mène une vie dissolue avec son ami, Percy Newton dont il est follement amoureux et qu'il tente de séduire en vain depuis deux ans. Renvoyé d'Eton, son père a décidé de l'envoyer pour un grand Tour d'Europe avec sa soeur Felicity et avec son ami Percy accompagné d'un précepteur, M. Lockwood. Leur première étape les conduit à Paris et le trio est invité par l'ambassadeur anglais à Paris à un bal donné par le roi au château de Versailles. Monty, toujours dévergondé, séduit une jeune femme qui le conduit dans un appartement privé ; là, Monty y vole une petite boîte précieuse et il est surpris dans une fâcheuse posture par un ministre de la Cour, Louis de Bourbon. Il fuit dans le plus simple appareil dans les jardins et se retrouve devant la Cour devant le château ! M. Lockwood décide donc qu'ils doivent quitter Paris au plus vite afin d'éviter le scandale mais sur la route de Marseille, ils sont attaqués par des hommes menés par Louis de Bourbon qui veulent récupérer la boîte si précieuse car elle a été créée par un alchimiste de Barcelone, Mateu Robles et contiendrait la panacée, un remède universel. Or Percy souffre de crises d'épilepsie et il est condamné par son oncle à aller dans un sanatorium dans les Pays-Bas, de fait, un asile pour les fous. Monty pense que la panacée peut le sauver. le trio, débarrassé de M. Lockwood, atteint Marseille puis décide d'aller à Barcelone afin de rendre la boîte à son propriétaire puis à Venise afin de récupérer le corps de la femme de Mateu Robles qui contient la panacée.

Mackenzi Lee, né Mackenzie van Engelenhoven, est diplômée d'histoire et elle est aussi titulaire d'un diplôme d'écriture créative au Simmons College. Elle écrit sur des sujets tels que la sexualité et le rôle des femmes à travers l'histoire. En 2015, elle publie son premier roman, This Monstrous Thing. Son deuxième roman, Les aventures d'un apprenti gentleman (The Gentleman's Guide to Vice and Virtue, 2017) fut un best-seller du New York Times et a obtenu le Stonewall Book Award. Elle vit à Boston où elle tient une librairie indépendante.

Alors qu'elle travaillait comme assistante pédagogique à l'université, Mackenzi Lee s'est intéressée au Grand Tour des jeunes gens livrés à eux-mêmes sur le Vieux continent au 18ème siècle ; ces jeunes gens pouvaient ainsi connaître la société européenne mais aussi découvrir la culture ; leurs principales haltes étaient Paris, Rome mais aussi Turin, Venise, Genève, Milan, Florence et parfois Vienne, Amsterdam et Berlin. C'était aussi pour ces jeunes gens l'occasion de découvrir les fêtes, les jeux et l'alcool. C'est donc une métaphore parfaite de l'adolescence. le roman démarre comme une bromance avec quelques scènes homo-érotiques et nous pouvions nous attendre de ce fait à une oeuvre un peu légère. Ce n'est pas le cas. le héros a été renvoyé d'Eton pour une liaison homosexuelle avec un de ses camarades, il rentre au domaine familial et son père l'envoie en Europe afin qu'il perde ses mauvaises habitudes mais le héros part avec son meilleur ami dont il est amoureux et sa soeur, une jeune femme intrépide, indépendante et volontaire. le roman bascule alors dans l'aventure historique de Paris à Marseille puis à Barcelone, à Venise et en Grèce. L'intrigue alerte permet l'enchaînement de rebondissements en rebondissements sur les routes d'Europe et sur la Méditerranée avec des rencontres de toutes les populations, aristocrates et bourgeois mais surtout bandits, pirates, gens du voyage etc.
Mackenzi Lee en profite donc pour décrire la situation politique de la Régence en France et les suites de la guerre de succession en Espagne entre les Bourbons et les Habsbourg. Elle introduit aussi grâce au personnage de l'ami du héros, métis et épileptique, des considérations sur les relations interraciales au 18ème siècle et sur une maladie neurologique, l'épilepsie, considérée alors comme un trouble de l'esprit. Elle s'est beaucoup documentée sur la vie homosexuelle au 18ème siècle durant lequel, si l'homosexualité était un péché et un acte illégal passible de la peine de mort, l'amitié amoureuse était en vogue entre deux amis du même sexe. Mackenzi Lee n'hésite pas l'anachronisme afin d'aborder pour les jeunes lecteurs d'aujourd'hui, l'identité gay, l'homophobie et surtout le sentiment amoureux.
Ce roman est un premier tome et sera suivi par les aventures de la soeur du héros qui s'intéresse à la médecine et nous le devinons, va devenir chirurgienne. Ce second tome est déjà annoncé chez PKJ sous le titre Les aventures d'une apprentie chirurgienne.

le 1er chapitre pose le ton et le décor, Monty ne nous cache rien de son mode de vie et de son tempérament.

Tout est dit.

Il accueille les lecteurs au lever du lit, après une soirée très arrosée, l'esprit encore embrumé des folies qu'ils ont pu faire lui et son meilleur ami Percy.

XVIIème siècle.

Le jeune anglais Henry " Monty" Montague se présente comme quelqu'un de sûr de sa belle personne et de l'attraction qu'il opère sur son entourage.

Il ne nous cache rien à nous du jeu quotidien qu'il exerce pour les apparences auprès des dames et des sentiments qu'il ressent pour son meilleur ami( oui, nous parcourrons ce chemin ambigû et interdit).

Jeune, indiscipliné( renvoyé de son école) et fou, il devra se remettre dans le rang.

Le dit charme ne semble pas vraiment opérer de la même façon avec son père et nous nous doutons bien qu'il y aura du boulot pour en faire un gentleman accompli.

À l'heure des 1ers chapitres, c'est l'appel du devoir et l'heure d'abandonner l'insouciante adolescence.



Le volume du livre est épais.

Que nous réserve ce personnage?

Sera t-il un jeune torturé, prisonnier du carcan social ou un indomptable éternel décadent, jouant sa position sociale dans la balance au profit d'une vie de légereté et de fêtes?



La nouvelle vie (ou son enfer, selon le personnage) de Monty commence maintenant, aux préparatifs de son futurs départs en voyage d'étude.

Cette longue escale de la Venise à la France, en passant par l'Allemagne et la Hollande, devra formater Monty à l'image de son père pour lui succéder plus tard, un précepteur y veillera.

Plus d'écarts de conduite, les séjours ne seront pas des escales récréatifs comme le jeune "canaille" l'avait envisagé, il y aura des règles très strictes à respecter pour faire de lui le gentleman attendu.

Et on imagine bien encore qu'il y a du travail et les sacrifices seront lourds avec ce que l'on sait déja.

Les voyages forment la jeunesse et pourtant cette formation rétrécira sa marge de manoeuvre pour être le libre Monty qu'il célèbre chaque fois d'un toast.

Nous flairons l'ironie de la situation, ce grand privilège d'ouvrir son esprit aux beautés culturelles européennes lui inculquera le devoir de se plier aux lois paternelles.


"Les aventures d'un apprenti gentleman", c'est l'itinéraire d'une brebis gâleuse.

Monty est impertinent, très.

Nous le lisons, il paie très durement à plusieurs moments du passé ses "écarts" trop francs à sa nature, son père en tête des "créanciers".

Ce dernier n'est plus près à laisser passer un scandale avec l'âge adulte.

C'est le "droit" chemin ou le déhéritage de son seul héritier mâle.



Hormis s'amuser, Monty sait-il faire grand chose de ses dix doigts?

Un aspect à creuser.

Pour le personnage également probablement.

On s'étonne de trouver dans un roman ado un personnage aussi assumé, c'est à la fois intéressant de voir jusqu'où l'auteure Mackenzi Lee mènera sa barque et aussi assez déroutant.

Monty fera rougir n'importe lequel d'entre nous et fera aussi pitié.

Il s'est construit pour s'adapter à son rang un personnage excessif et à la dérive.

Quelle sera sa planche de salut?