Mort aux femmes nues

Reine du strip et Reine du crime, cette Gypsy Rose Lee qui signa en 1941 The G-String Murders, Mort aux femmes nues, polar dans lequel les vêtements tombent sur scène, et les femmes aussi. Mais que se passe-t-il au sein du Old Opera, théâtre burlesque de seconde zone, Ziegfield Follies du prolétaire? Qui en veut aux showgirls?
La troupe s'agite, la police rafle, les ligues de vertu chouinent au nom de la bienséance et la presse fait ses choux gras.

En dehors de l'intrigue en huis-clos, c'est la liberté de ton et l'humour que l'on retient, même les meurtres sont burlesques. On apprécie aussi l'immersion dans les coulisses d'un cabaret new-yorkais avant-guerre, avec ses danseuses, machinistes, directeur, petits métiers qui gravitent autour de la troupe -traiteur chinois, vendeur de string-, policiers corrompus… Gypsy s'inspire de son entourage, et de son parcours de danseuse dans les "Minsky burlesque show".
Le roman a été adapté (et édulcoré) en 1943 sous le titre L'étrangleur (Lady of Burlesque) par William Wellman, avec Barbara Stanwyck, impératrice des garces à l'écran.

Chanteuse, danseuse, reine de l'entertainment, dont la carrière fut adaptée à Broadway puis à l'écran par Mervyn LeRoy avec Nathalie Wood, mère spirituelle de Dita von Teese, Gypsy Rose Lee avait donc aussi un joli coup de plume. On comprend l'enthousiasme d'Eleanor Roosevelt en personne, qui appréciait aussi les dames, et qui lui envoya par télégramme un « May Your Bare Ass Always Be Shining », « Que ton cul nu brille pour tou­jours ! ». Eh oui, Gypsy chantait « I Haven't a Thing to Wear ». Oups!

Quand Gypsy Rose Lee, la reine de l'effeuillage burlesque d'après-guerre se met à la page pour écrire  Mort aux femmes nues !, on est aux anges. On se dit qu'elle va faire son strip  show, nous en mettre plein la vue...Que nenni , on tourne plutôt de l'oeil à la vue des strip-teaseuses de l'Old Opera qui se font trucider comme des petits rats...
L'affaire criminelle est des plus classiques, il faut mettre à nu  le coupable...mais pas comme vous l'entendez. Soyez prêt à rentrer dans les coulisses du théâtre burlesque  qui dévoile l'envers de cette usine à rêves . La fine équipe (danseuses, régisseur, accessoiriste, vedettes du strip, concierges, directeur...) se tire dans les pattes. Il y a des portes qui claquent et des répliques vaches qui partent.
Parue dans la collection le  Masque, les reines du crime, cette enquête au style naturellement dénudé ne manque pas de scènes comiques . La traduction soignée est de Michel le Houbie et de Léo Malet.
Mais Gypsy Rose Lee est démasquée. L'écriture de G-String Murders, son titre original, revient en fait à l'autrice de romans policiers Craig Rice qui en est la prête plume.
Je laisse le mot de la fin à  à notre fine limière  Pecosa  qui  a trouvé sur la toile le télégraphe  de Eleanor Roosevelt qu'elle aurait envoyé  en 1959  à Gypsy Rose Lee   :
" Que ton cul nu brille pour toujours ! » 
Si elle n'est pas la reine du crime, elle n'en reste pas moins la reine du strip burlesque !
https://www.youtube.com/watch?v=4m9kd_nD1mA

Gipsy Rose Lee, strip-teaseuse de cabaret, se met en scène dans ce roman policier qui nous plonge dans l'univers du théâtre burlesque new-yorkais. L'intrigue est légère, le roman assez brouillon. On se perd parfois parmi les personnages dont les personnalités auraient mérité d'être plus fouillées. Roman d'ambiance qui dévoile un peu ce milieu haut en couleurs, mais comme pour les strip-teases d'alors, on reste un peu sur sa faim.