le puits est le nom de la plus longue nouvelle de ce recueil, qui finalement ne compte que trois textes , dont un tout rabougri qui nous promène dans la ville d'eau de Suzhou (à l'ouest de Shanghaï). L'auteur décrit bien l'atmosphère poétique de ces grands et beaux jardins qui font la réputation de la ville.
La nouvelle éponyme du titre du livre est bien plus intéressante et coche beaucoup de cases du livre chinois contemporain classique.
Une écriture qui peut sembler assez fade , beaucoup de ragots, une société qui évolue au grès des divagations de ses dirigeants : S'il ne fait pas bon ton d'être érudit sous Mao, cela devient un atout dans la société chinoise des années 80 .
Mais ici, on a un thème supplémentaire qui est la place de la femme dans la famille et l'évolution de cette place et du ressenti populaire à travers le temps. C'est vrai également dans l'autre nouvelle , le diplôme , où 35 ans après avoir passé ses examens , une jeune retraitée chinoise reçoit son diplôme !!!
Comme dans beaucoup de livres chinois, l'intrigue évolue vite , les dialogues fusent, entre jalousie , magouilles , mesquineries. Au milieu de tout cela, Xu Lisha résiste comme elle peut, à sa ruelle et à son puits , centre d'informations local, à son mari, à sa belle mère, à ses chefs.
Une lecture assez rapide, intéressante, qui offre une bonne introduction aux multiples romans qui démontrent l'absurdité du régime Maoïste et les désastres qu'il a engendrés.