Ce roman historique est une excellente surprise découverte parmi les livres proposés dans le cadre d'un jury de lecteurs.
Comme son titre l'indique, il traite du Débarquement en Normandie de juin 1944. Il se déroule durant la nuit qui précède l'arrivée des troupes terrestres. Nous suivons trois groupes alternativement durant ces heures historiques. Il y a Otto et Gerhard, deux soldats allemands, Eugène et ses amis des jeunes qui viennent de se découvrir une vocation de résistants et Lewis, un parachutiste américain qui s'apprête à sauter sur la Normandie.
Les Allemands font des patrouilles, tout semble tranquille. Gerhard est un père de famille rescapé du front russe qui n'attend que la fin de la guerre en espérant en sortir vivant, il ne croit plus à la victoire et s'en fiche d'ailleurs. Son compagnon, frais émoulu des jeunesses hitlériennes, a la tête farcie de propagande et pense que sa génération sauvera la grande Allemagne.
Eugène a monté un petit groupe de résistance avec quelques amis. A ce moment, beaucoup se découvrent une vocation de résistants et les réseaux établis ne leur font pas confiance. Ils doivent faire leurs preuves en accomplissant un petit sabotage.
Lewis s'est engagé deux ans auparavant sans savoir se qui l'attendait. Après une longue préparation, son régiment va être parachuté en Normandie quelques heures avant le débarquement pour appuyer les troupes terrestres. Il ne croit plus aux discours patriotiques, il a peur et croit être le seul à ressentir cette angoisse.
Nous suivons ces trois groupes groupes durant cette longue nuit au cours de laquelle ils s'affronteront, un seul y survivra, mais pour combien de temps ? Un magnifique roman historique, avec des personnages très bien travaillés et très réalistes, il n'y a aucune invraisemblance. Une écriture fluide et journalistique qui nous donne l'impression d'assister en direct à ce moment d'histoire. Les personnages sont tous très humains et sympathiques, à part Otto, mais on voit bien qu'il s'agit d'un tout jeune homme formaté par la propagande et qui n'a aucune idée des réalités du terrain, une génération sacrifiée. Aucun personnage n'est caricatural.
J'ai vraiment beaucoup aimé ce roman très réussi et je le recommande chaleureusement.
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