J'ai beaucoup aimé ce livre offert par les Editions Glénat et Babelio que je remercie pour cette attribution correspondant à mes goûts et, d'autant plus, que je ne connaissais pas cet aventurier du vélo à l'assaut d'une multitude de cols, en l'espèce asiatiques et américains.
Claude Marthaler est un vrai voyageur capable d'allier l'effort et l'endurance à la recherche de ce qu'il appelle très justement "wilderness", littéralement région sauvage à laquelle j'ajouterai l'adjectif préservée pour être bien au fait de la démarche de l'auteur.
Trois périples à vélo sont développés dans ce livre, à travers d'abord les Pamirs, le Kirghistan, le Tadjikistan, l'Afghanistan, ensuite le Tibet oriental vers l'Amnye
Machen, enfin la Great Divide dans les Rocheuses parcourue du nord au sud sur 4500 kilomètres.
Dans les trois situations, au-delà de l'exploit physique sur lequel l'auteur ne s'étend guère,
Claude Marthaler livre aussi bien les descriptions d'instants saisis au fil des jours, rivières, nuages, éclairage solaire, puissance des éléments naturels que la qualité des rencontres qui émaillent ses périples. Il développe son attachement à la relation humaine en des termes très forts depuis les partages occasionnels à l'amitié solide.
J'ai particulièrement aimé la partie asiatique dans laquelle il s'intéresse aux populations menant le plus souvent une dure vie de subsistance, endurant l'implacable main mise de l'hégémonie chinoise perdurant depuis la révolution culturelle. Malgré cela, il rencontre des êtres sereins, lui offrant l'hospitalité sans hésitation. Les témoignages illustrant son récit sont émouvants et ne peuvent susciter qu'admiration.
La partie américaine m'a parue moins convaincante, l'auteur lui-même n'appréciant guère l'asservissement de la nature au tourisme de masse. Néanmoins, encore de belles rencontres, dans le respect mutuel y compris avec les motards qui suivent le même itinéraire à une vitesse bien différente.
Les phrases de
Claude Marthaler sont assez courtes. Elles portent des messages clairs, qu'il s'agisse du contact avec la nature sauvage avec l'évocation du fameux léopard des neiges, ou de la variété des rencontres, enrichissantes avec les autochtones, épuisantes et stressantes avec les services de police chinoises. de nombreuses digressions ou retour sur de précédentes aventures ne rompent pas le rythme de ce récit passionnant.
Claude Marthaler aime jouer avec les mots, comme l'illustre le titre du livre, et donc, allitérations et assonances viennent appuyer son propos, souvent avec humour.
Quelques belles photographies en couleur insérées au coeur du livre permettent de mieux imaginer le voyage de l'auteur. Une carte des lieux traversés aurait sans doute permis de le situer encore davantage.
Ces voyages sellestes sont une belle aventure qu'aimeront tous les amoureux de la nature, de la montagne, du témoignage vécu.