Sur la Peinture Française au XIXe siècle

Qu'avant de devenir le maître impérieux de l'art « régénéré », le dictateur de « l'idéal », — lequel résidait alors, comme l'enseignaient les docteurs de l'École, dans « la régularité absolue », la représentation impersonnelle et abstraite de « l'homme, tel qu'aurait dû être son archétype. avant l'invasion des irrégularités, des dégradations et des déviations », et tel qu'on pouvait se le figurer d'après l'Antinoüs, l'Apollon du Belvédère et la Vénus des Médicis, — Louis David eût sacrifié aux grâces papillotantes et chiffonnées que Boucher, d'impure mémoire, avait servies et courtisées, qu'il eût, en ses jeunes années, participé au goût dépravé de la société corrompue que décima et décapita le vertueux jacobinisme, on le savait et on l'a assez dit. Mais voici une occasion vraiment exceptionnelle de le constater sur le vif.