Premiers regards sur la Grèce

C'est parce que je suis en train de préparer un voyage en Grèce, entre Athènes et les îles du golfe Saronique, que je me suis intéressée au récit d'Henry Miller qui s'est rendu sur place en 1939.

L'écrivain américain est un grand voyageur, d'ailleurs il habite Paris à l'époque mais face à la menace de guerre, il répond à l'invitation de son ami Lawrence Durrell qui vit à Corfou. Il en profite pour bouger et s'émerveille de ce qu'il voit. Son carnet de voyage est dédié au poète grec Georges Séféris qui recevra plus tard le prix Nobel de littérature en 1963.
Si Henry Miller s'enthousiasme pour les lieux on sent qu'il apprécie les érudits. Il aime les promenades avec le professeur d'université Konstantínos Tsátsos qui deviendra président de la République en 1975 (il faut dire aussi que c'est le beau-frère de Séféris) et rend hommage à la peintre Betty Ryan.

Mais revenons à son voyage de 1939. Il commente les lieux, probablement dans un ordre chronologique mais sans date précise, en décrivant son ressenti et ses émotions.
Je suis enchantée qu'il commence par les îles d'Hydra et de Spetses où je vais me rendre.
Sur cette dernière, j'ai noté qu'il y avait la demeure de Bouboulina, vieille de 300 ans, qui a été transformée en musée. J'ai d'abord cru qu'il s'agissait de l'amoureuse éconduit d'Alexis Zorba mais en réalité, Bouboulina est une des figures des héros de l'indépendance de la Grèce. J'ai donc noté d'y aller avec intérêt.
Après, Henry Miller note beaucoup de lieux en arpentant le Péloponnèse, la Crête et Athènes. Je trouve que pour un carnet de voyage il manque une carte qui s'imposait en complément et je suis étonnée que l'éditeur n'y ait pas pensé.

Je dois dire aussi que Miller n'a pas sa langue dans sa poche et qu'il dérive parfois sur des propos qui ressemblent à des règlements de compte. Il s'autorise aussi à parler de Nijinski même si cela n'a rien avoir avec son voyage mais tout simplement parce qu'il est en train de lire sa biographie. On reconnaît bien l'audace de l'écrivain américain mais c'est ce qui fait son charme.


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En 1939, Henry Miller fuit la France et la guerre et part pour la Grèce, où il rencontre notamment Georges Séféris. Miller lui voue une admiration et une amitié sans borne et lui adresse les notes qu'il a prises tout au long de son périple d'Hydra à Spetsai, d'Héraklion à la Canée, de Corfou à Zante, de Mycènes à Épidaure...
C'est une collection de billets, écrits sur le vif ou repris à tête reposée, sur son émerveillement, non seulement devant les vestiges de l'Antiquité, mais aussi et même surtout, face aux Grecs eux-mêmes, avec leurs générosité, leur drôlerie, leurs ruses et j'en passe.
La langue est magique bien sûr, le verbe fort et l'émotion évidente.
En relisant le "Colosse de Maroussi", j'avais été déçue, par rapport à la première impression que le livre m'avait faite alors que je ne connaissais pas la Grèce. Déçue surtout parce qu'Henry Miller me semblait y être préoccupé plus par son "nombril" que par ce qu'il vivait et découvrait. Avec ces notes - qui ont précédé l'écriture du "Colosse" - j'ai retrouvé le Miller que j'aimais. Et est-ce parce qu'il s'adresse à Séféris ? il fait même preuve de modestie, à sa manière :
"Tout cela est fort peu orthodoxe et peut-être typiquement américain. C'est aussi la preuve de la révérence que j'éprouve envers le véritable esprit grec. Je refuse les dates et les explications des savants. Je préfère inventer ma propre histoire de la Grèce, une histoire qui puisse correspondre aux merveilles incompréhensibles que j'ai vues de mes yeux."

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