Le Singe nu

Un autre regard sur l'homme : « le singe nu » de Desmond Morris reste l'initiateur et la référence en matière « d'éthologie humaine ». L'auteur, entre autres zoologiste, part dans cet essai romancé de la constatation que ce qui différencie le plus l'homme des autres primates est son absence de pilosité…

Huit chapitres plus tard, dont : « Origines », « Sexe », « Éducation », « Exploration », « Combat », « Alimentation », « Confort », on est convaincu que l'homme est bel et bien un animal, en général et un primate en particulier. Si ce constat est l'évidence même, il fit néanmoins grand bruit au moment de la parution de « The naked ape », en 1967. Il en fait un peu moins de nos jours...rapport sans doute à certaines théories un peu tirées par les cheveux et quelques reprises plus récentes : les éléves ont en quelque sorte dépassé le maître.

Un livre qui se lit comme un roman : c'est drôle, c'est efficace et surtout à relire à une époque où l'homme à tendance à se prendre pour ce qu'il n'est pas…

« Quand on se regarde dans une glace après avoir lu ce livre, on ne se voit plus de la même façon. » (Arthur Koestler).
Grand amateur de Koestler, je ne peux que partager cet avis…

Le singe nu court depuis longtemps, édité en 1967 à plus de 10 millions d'exemplaires en 23 langues d'après wikipedia, l'analyse sans concession et le regard aiguisé porté par le zoologue Desmond Morris appliquant à notre propre espèce les méthodes d'investigation en vogue pour appréhender les modes de vie des autres espèces animales n'ont pas manqué de faire polémique à sa sortie. Ce coup de pied, ô combien salutaire, au complexe de supériorité et à l'arrogance sans borne qui sont nôtres aura tiré les hauts cris de la gent dominant la bien-pensance.


Le poète a toujours raison et en 1962 Jacques Brel chantait déjà Les singes.
https://www.youtube.com/watch?v=xcGsiyJcNGQ


Desmond Morris en fait dans ce bref essai de 275 pages un développement pertinent découpé en 7 chapitres reposant sur de nombreuses sources et plusieurs expériences. Un ouvrage interpellant dont la distanciation force parfois le lecteur à sourire ou à rire pour cacher son malaise, or comme nous l'apprend l'auteur l'action de rire n'est qu'un dérivé de celle pleurer. Reposer sur une méthode scientifique ne signifie aucunement que tous les propos contenus doivent être pris pour paroles de vérité, concept par ailleurs imaginaire. Néanmoins malgré quelques faiblesses, quand nos experts actuels labelisent sans aucun complexe certaines espèces d'invasives et de nuisibles alors que la pire d'entre elle est la nôtre, le choquant appel à une remise en question reste totalement d'actualité.


Qui l'a lu ? Peut-être Eric Zémour mais sa façon de porter la polémique me fait penser après cette lecture au comportement d'un primate sous-dominant rendu particulièrement agressif par son inaptitude à conduire le troupeau. Le danger réside bien évidemment dans l'interprétation. Malgré tout, ayant pris note du désir exploratoire absolu animant les singes nus que nous sommes, je n'hésite pas à en recommander la lecture aux créationnistes, aux djihadistes, aux religieux de tout bords y compris les bouddhistes, aux philosophes, aux sociologues, à la grande famille des psys y inclus les psychopathes, aux féministes, aux végétariens, aux végans, aux dirigeants et aux politiques, pour autant que celles et ceux-ci soient prêts à questionner leurs croyances en toute humilité, ce qui fait du coup beaucoup moins de monde.


Que Le singe nu coure encore pour un temps. Hélas, il copule toujours excessivement ce que l'auteur considérait déjà problématique à une époque où nous n'étions encore que 3 milliards. C'est pourquoi ce livre est aussi cri d'avertissement et vibrant appel à un développement plus qualitatif par l'éducation doublé d'un urgent contrôle des naissances pour éviter famines, pandémies et génocides. Or il faut bien constater que nous faisons face à un double problème pour l'avenir du singe nu, ce sont malheureusement ses populations les moins éduquées qui se reproduisent le plus.


Le mérite d'un tel ouvrage est bien évidemment un appel à la réflexion et au questionnement, il s'agit de courageusement oser regarder la réalité de différents points de vue pour en avoir une meilleure représentation. Corroborant les prévisions de Desmond Morris d'une agressivité exacerbée par une densité d'individus excessive, il est intéressant de noter, comme le signalait récemment la très sérieuse émission le dessous des cartes, qu'en 2018 le nombre de morts dus à des conflits intérieurs, guerres civiles, émeutes … dépassait largement le nombre de morts de conflits entre états. Par ailleurs je me permets d'ajouter en guise de réflexion le lien vers un intéressant article de l'express https://www.msn.com/fr-be/actualite/environnement/11-000-scientifiques-écrivent-que-nous-sommes-trop-nombreux-sur-terre/ar-AAJWMSX?ocid=spartandhp

Une approche drôle et exceptionnelle ... de bonnes questions ..

Le génie de Desmond Morris a été de lancer une approche de l'anthropologie et de la sociologie en approchant l'espèce humaine non pas sous l'angle de la culture ou d'une position supposée de sommet de l'évolution ... mais : en partant de ce qu'elle est en premier lieu ... : une espèce animale qui possède de nombreux cousins et de singulières particularités ( qui ne sont pas sans conséquences )...
Voici donc un excellent traité de zoologie humaine ( sourire ) ...
Cette approche fut tellement novatrice et sacrilège qu'elle a fait peu d'émules ( officiels ) à ce jour même si elle a grandement contribué à réhabiliter les grands singes et si des sociologues se sont après lui penchés sur notre langage corporel ( qui possède réellement des bases transculturelles et de singuliers points communs avec ceux des autres grands singes )...
L'homme est un animal ...
Quoi de plus légitime que de l'aborder sous l'angle de de la zoologie ... ??
Ces deux monographies ( 2 avec le zoo humain ) sont des ombres qui planent sur et irriguent encore toutes réflexions sur l'homme en tant que animal ( social ou animal tout court ... ) ...
Le livre est divisé en 7 grands chapitres :
Origines, Sexe, Éducation, Exploration, Combat, Alimentation, Confort .

J'adore ce bouquin ..
C'est de la dynamite !

PS : Un seul aspect est problématique : L'auteur commente l'hypothèse du singe aquatique ...
C'est une curieuse théorie qui avait un certain succès dans les années 80 et qui est sans fondement ni intérêt ...
Elle n'a jamais reçue le moindre commencement de reconnaissance de la paléoanthropologie institutionnelle ..

L'homme est un singe comme les autres. Partant de ce constat, Morris s'attache à étudier notre espèce en zoologiste, utilisant la même méthodologie que pour n'importe quelle autre espèce : il passera ainsi en revue la sexualité, l'éducation ou encore l'alimentation.

Ce livre a été écrit en 1967, et manque de bol, la première partie, sur la sexualité, est celle qui a le plus mal vieilli et dans laquelle ressortent visiblement tous les défauts du livre. Morris semble avoir du mal à distinguer culture et « comportement naturel ». L'exemple le plus frappant vient du mariage. Notre espèce est selon lui naturellement monogame, pour preuve le faible nombre de séparation malgré la possibilité de divorce : 0,9 % des couples seulement. Malheureusement, 50 ans plus tard, ce taux correspond aux mariages qui durent plus de 3 ans, mais soit ! Qu'en est-il des autres traditions, comme la polygamie ? Ce sont des inventions de sociétés « arriérées » (sic), qui vont de toute façon disparaître prochainement, et dont on n'a donc pas à tenir compte. Considère-t-il vraiment que tous ces gens partagent un « gène de la polygamie » qui les a conduit dans une impasse biologique ? Ça me semble être une posture peu crédible.

Cette erreur semble être présente dans tout le livre : plutôt que de rassembler un grand nombre de faits et d'essayer d'en tirer des conclusions, l'auteur examine uniquement la société dans laquelle il vit, perdant de vue toutes les autres, et essaie de donner à chaque particularité des justifications biologiques et évolutionnistes. Et on ne peut pas attribuer attribuer à la population mâle dans son ensemble un irrépressible besoin de se retrouver après la chasse uniquement parce que les gentlemans anglais se rassemblent en clubs privés après le travail.

La quatrième de couverture m'a mis un peu le doute en parlant d'humour. N'en ayant vu aucun, je me suis demandé si je n'étais pas passé à côté du propos et que ce livre n'est qu'une bonne plaisanterie caricaturant les essais scientifiques. Visiblement pas, la documentation et les références solides côtoient les interprétations fantaisistes peu étayées (voire pas du tout).

La vulgarisation scientifique, c'est très bien et j'en suis friand, mais ça n'excuse pas le manque de rigueur, et ça ne doit pas devenir un prétexte pour y mettre toutes les hypothèses farfelues qui passent par la tête de l'auteur au moment d'écrire son livre.

Je considère ce livre comme d'utilité publique en ces temps de folies mégalomanes, destructrices, criminelles et insensées de "L'Homme moderne", ce singe nu qui a oublié qu'il était un animal. Ce livre m'a fait du bien, il m'a fait rire de moi-même et il m'a donné des réponses à certains comportements que je n'arrivais pas à comprendre (la guerre par exemple pour ne citer qu'elle). Il m'a aussi conforté dans mon idée que j'avais vraiment raison d'être pessimiste sur notre avenir! Mais je peux désormais en rire car je relativise notre condition, nous venons de tellement loin! Notre espèce animale a évolué de manière tellement spectaculaire! Quand notre heure viendra, nous pourrons effectivement dire que nous avons eu un parcours extraordinaire et une fin de règne vraiment fascinante!

Un ouvrage de vulgarisation scientifique drôle, ce n'est pas commun. Mais surtout, cette approche très factuelle de l'homme par un zoologiste, bien que datant de 1967, est décapante et relativise bien des prétentions. A lire sans réserve. Certaines descriptions minutieuses sont parfois longues, mais elles sont si bien observées que c'est un plaisir.

Etude de l'homme par un zoologue éthologue; en 1968 il fallait oser le faire.

J'ai lu ce livre dans les années 70; il fut pour moi un véritable éveil et la confirmation de nombreuses choses que je ressentais. Cet essai m'a définitivement positionné dans ma vision de l'homme dans son articulation avec le reste des espèces vivantes. Quelle leçon d'humilité; comment pouvons-nous nous supposer supérieurs aux autres animaux, pire encore, comment pouvons-nous penser ne pas être des animaux ?
Prétention humaine !

Livre plutôt passionnant d'un zoologue qui examine point par point l'animal qu'est l'être humain. Et qui est tout simplement le singe nu. le seul singe nu.
Morris en explicite la réalité biologique ou les hypothèses solides qui expliquent pourquoi et comment cette bête est comme ça.
Certains éléments sont repris depuis bout à bout, morceau par morceau dans d'autres ouvrages, recherches, articles, et donc actuellement on est moins surpris que le lecteur a dû l'être à la sortie du livre. Un choc, en réalité.
Pourtant plein de pistes pour que l'être humain revienne à lui, repense bien à sa nature, se reconnecte avec lui et sa nature, et de façon plus globale ensuite à se reconnecter et trouver sa juste place dans la nature et l'univers.
Au risque de crever comme un con, tout simplement.
Sorti en 1967 et en 1968 en VF, il est à la fois précurseur et en même temps réactionnaire sur certains aspects, ou plutôt certaines des formulations sonnent dépassées voire outrepassées, dans notre climat actuel.
L'accent mis sur le danger de la surpopulation est clair, et depuis on a pris quasi 5 milliards d'individus singes nus. Pourtant le défi, les défis sont là.
On ne pouvait pas dire qu'on ne savait pas. On ne peut pas dire qu'on ne sait pas. On ne pourra pas dire qu'on ne pouvait pas savoir.

Livre qui eut un immense succès à sa parution, surtout pour un livre scientifique. À sa relecture 45 ans plus tard, j'ai noté quelques inexactitudes car les progrès en anthropologie ont été considérables lors de nos dernières décennies. Quelques prophéties, en particulier, sur la guerre nucléaire, se sont heureusement avérées, sinon fausses, du moins différées. Mais l'ensemble du livre reste une référence tant sur le plan scientifique que sur le plan de l'humour. Cette approche zoologique, première réalisée, nous éclaire sur bien de nos comportements surprenants et douche notre arrogance naturelle. Nous sommes natifs du monde animal, avons évolué brillamment et nous précipitons, les yeux bandés, le poitrail bombé et toutes trompettes déchainées, vers l'extinction. L'univers y perdra une espèce intéressante qui a vécu quelques petits millions d'années dans les 15 milliards de sa propre vie. Et la vie éternelle ne sera qu'un “ bizarre sous-produit ” de la religion, “ étrange shème du comportement animal […] extrêmement précieux pour aider à la cohésion sociale “. C'est salutaire, décapant et en fin de compte… bon pour le moral !

Desmond Morris permet au lecteur de découvrir l'espèce humaine comme si elle était étudiée par un zoologiste. Il éclaire aussi bien certains de nos comportement que le pourquoi de notre morphologie particulière.
Ce livre permet de prendre de la distance avec notre propre personne. C'est un bon antidote à une approche de l'homme souvent trop orientée vers la psychologie et la médecine.