Spinoza

Autant le dire tout de suite : ce livre très fouillé sur la vie de Spinoza comporte ce qui apparaîtra à certains lecteurs comme des longueurs car l'auteur s'applique à préciser, dans des détails de la vie de ce philosophe, dont aucun n'est anodin, les sources dont il s'inspire, et notamment pour exposer leurs contradictions. Mais c'est précisément cette plongée dans les détails qui fait l'intérêt de cet ouvrage, qui, de ce fait, devient bien davantage qu'une biographie de Spinoza : un panorama de la vie intellectuelle, politique et religieuse des provinces-unies des pays-bas au XVII° siècle ; donc au moment où ce pays développe une certaine forme (dont le livre montre aussi les limites, et les combats internes au protestantisme que cela génère) de tolérance religieuse, unique dans le monde à cette époque. L'opposition officielle de bien des universités les plus prestigieuses du pays à la philosophie de Descartes, alors même qu'elle continue à y être enseignée, est, à titre d'exemple, vraiment fascinante à découvrir.
Et l'on y découvre le développement d'une communauté juive d'origine portugaise, de création récente, formée de marranes obligés pendant des décennies, en Espagne et au Portugal, à cacher leur attachement à l'antique religion sous le couverte d'une pratique catholique sans faille. Les parents de Spinoza faisaient partie de cette génération nouvellement implantée aux Pays-bas, et qui souhaitaient redécouvrir une religion dont des décennies de pratique cachée, sans repères livresques car il était dangereux d'en détenir, en avait fait une foi un peu mythique et dont la redécouverte avec des rabbins appelés d'ailleurs n'était pas toujours sans difficultés ou heurts.
Les conditions dans lesquelles a été prononcé le "herem" c'est à dire le décret interne d'exclusion de la communauté juive de celui qui était l'un des élèves les plus doués de ses écoles sont captivantes par ce qu'elles dévoilent du fonctionnement interne de cette communauté, comme aussi de ses liens avec l'extérieur, et de sa dépendance à ce monde dans lequel elle était plongée.
Bien entendu, le livre comporte des exposés nombreux de la pensée de Spinoza au fur et à mesure de son évolution, même si ce n'est pas là son objet, car c'est tout de même indispensable pour comprendre son rapport à ses maîtres, à ses disciples, à ceux qui s'intéressent à sa philosophie. Ceux qui souhaitent comprendre vraiment quelque chose à cette dernière trouveront sans doute d'autres ouvrages pour les y aider.
Un livre donc parfois difficile, mais passionnant.

Ouf ! Je suis très fière de pouvoir dire que je suis arrivée au bout de ces très denses 410 pages.
J'avais été attirée par cette biographie de Spinoza en lisant des critiques de Babelionautes qui la présentait davantage comme un panorama érudit de tout ce qui tourne autour de la vie de Spinoza – toutes les dimensions de la vie aux Pays-Bas au XVIIème siècle.
Je confirme, et ma curiosité a été rassasiée – et quelque peu attisée aussi… ! - ! J'ai découvert le sort des Juifs portugais (dont Spinoza est issu), leur installation à Amsterdam, le développement de cette communauté, leur organisation sociale, leurs activités commerciales internationales, leur formation religieuse, leurs croyances et les différents courants qui pouvaient exister, la cohabitation peu souhaitée avec les Ashkénazes etc.
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir et ce que vous n'avez jamais soupçonné sur l'histoire des Juifs des Pays-Bas !
Sont également évoqués la philosophie de Descartes, son influence et les débats qu'elle suscite, les différentes guerres avec tour à tour les Français, les Anglais, les Espagnols, et leur conséquence sur la politique et l'économie du pays, et aussi bien entendu la place et les positions des congrégations chrétiennes.
Ce luxe de détails n'a rien de gratuit, il s'agit d'une accumulation d'explications pour essayer de déterminer les inspirations de Spinoza et d'aider à comprendre l'incroyable audace de sa pensée et le cataclysme qu'il a provoqué d'abord dans la communauté juive d'Amsterdam puis chez les Catholiques d'Europe.
Si sa philosophie n'est pas au centre de l'ouvrage, elle est cependant déroulée fil à fil à mesure de l'enquête de l'auteur, et par endroit clairement développée et expliquée (ce qui n'est pas une mince affaire !).
Le style est tout à fait fluide, pas jargonnant ni alambiqué, c'est donc accessible à tout un chacun – pour peu qu'on veuille prendre le temps de savourer ce bijou d'érudition.

Un livre extrêmement intéressant, il retrace la vie complète de Spinoza en précisant le contexte historique, politique, économique, religieuse ... pour une meilleur compréhension de la vie de Spinoza ou pour une première approche du philosophe, je conseille ce livre. Il est aussi très intéressant au point de vue de l'histoire de la communauté juive du 17ème siècle. A lire pour les étudiants de philosophie .... le seul bémol est qu'il est difficile de ce le procurer, une réédition ne serait pas négligeable.